— Ну, — коротко выдохнул Гор, — дело сделано. Что дальше?

— Дальше? — переспросил Бишоп. — А вот что…

Андроид быстро перебрался к центральному терминалу и активизировал режим ручного управления «Патны».

— Надо поскорее убираться отсюда, — бросил он. — Берём курс на Землю, а там станем ориентироваться по обстановке. Но сначала выйдем из-под удара обломков LV-426. Взгляните-ка!

Бишоп скомандовал компьютеру убрать с иллюминаторов защитные фильтры и ткнул пальцем в сторону обзорного окна.

— Видите?

— Да-а… — мрачно протянула Семцова. — Впечатляет.

На «Патну» надвигалось быстро расширяющееся облако пыли и газов, тащившее за собой и более крупные осколки породы. Судя по радару, некоторые осколки Ахеронта имели настолько внушительные размеры, что столкновение с одним из них стало бы губительным для крейсера.

— По показаниям приборов, взрыв был эквивалентен… Да их зашкалило! Много больше двух гигатонн тротила. Не понимаю, отчего энергия взрыва так усилилась… — усердно продолжал информировать Бишоп.

Люди с удивлением и трудноскрываемым страхом наблюдали за развёртывающейся картиной катастрофы, вызванной их же собственными руками. Андроид ещё что-то говорил, но Семцова не слушала. Произошедшее теперь не волновало её: поставленная цель была выполнена.

Она сумела выжечь, испепелить, уничтожить осиное. гнездо, свитое Чужими на LV-426. Она отомстила за всех: за экипаж «Ностромо», за взвод Гормана, за Эллен Рипли, за колонистов Фиорины, за тех, кто погиб в последние дни. Угроза Чужих ушла навсегда, и теперь ни один Хиллиард, Бёрк или кто иной не сможет послать на верную смерть других людей. Теперь она, Мария Семцова, может твёрдо сказать: от непосредственной угрозы человечество избавлено. А уж поведать людям своей планеты о том, что ею испытано, что видено, что скрыто от общества холодной и жестокой волей бизнесменов-убийц в дорогих костюмах, Маша постарается. Постарается вдобавок и отправить в тюрьму Хиллиарда с шайкой. Так что окончательной точки в эпопее, начатой более полувека назад так нелепо погибшей Эллен Рипли, ещё не поставлено.

На очереди возвращение в Солнечную систему и борьба с теми, у кого, как и у Чужих, нет души, а разум направлен только на одно: у тех, правда, — пиша и размножение, у вторых — деньги и власть.

Щёлкнул замок, дверь командного отсека, ведущая в главный коридор, скользнула в сторону, и, повернувшись, Маша увидела бледного, с отвисшей челюстью и дрожащими руками, Андрея Ильина. За ним стояли Логинов и Стеклы. Их вид тоже оставлял желать лучшего, врач едва не плакал.