— Шлем убрать, — сказала она. Шлем мгновенно соскользнул вниз и убрался в шейный воротник. — А вы не могли бы почернеть? — спросила она.

Костюм приобрел матово-черный цвет.

— А теперь сделайте так, чтобы та часть, что над пультом управления татуировкой, стала прозрачной.

Площадка на ее левой руке снова стала прозрачной. Прикоснувшись к этому месту, она поняла, что прикасается подушечками пальцев к поверхности костюма, которая истончилась до долей миллиметра, что обеспечивало ей почти полную чувствительность. Она запрограммировала утолщение татуировочных линий, и лицо ее потемнело. Она с довольным видом вышла из ванной.

— Ну, вот, — сказала она. — Я одета. Что теперь?.. — Она остановилась в двух шагах от кресел. — Это что еще за хер?.. — начала было говорить она, но остановилась на полуслове. — А, армированная часть. — На среднем сиденье шаттла находилось что-то похожее на воина в доспехах. Костюм светился, как зеркало, и был абсолютно гладким. И, может быть, раза в три-четыре толще гелевой части. Головная часть была похожа на тот шлем с непрозрачным щитком, который надевают мотоциклисты.

— Да, армированная часть, — подтвердил Демейзен, окинув ее взглядом. — Очень мило, — добавил он.

— Ну-ну. — Она снова села на свое место. К ее разочарованию, изображение на экране ничуть не изменилось. — И что теперь? — спросила она.

— Теперь вы должны надеть армированную часть, — сказала аватара.

Она посмотрела на Демейзена.

— На всякий пожарный, — сказал он, разводя руками.

Она встала. Армированная часть тоже поднялась, как ей показалось, гораздо более плавно, чем на это был способен любой человек. Костюм встал лицом к ней, а потом разошелся на составные части по центральным линиям всех ближайших к ней компонентов — ноги, туловище и руки разделились чуть ли не на плоские поверхности по обеим сторонам, отчего костюм как бы удвоился.

Она шагнула к нему навстречу, посмотрела на сверкающие внутренние поверхности, почувствовала, как сжалось у нее горло. Она оглянулась — Демейзен по-прежнему смотрел на экран. Похоже, он почувствовал паузу и повернул к ней голову.

— Что?

— Вы… — начала было она, но остановилась. Откашлялась. — Вы в самом деле… не повредите мне? — она не хотела это говорить, но у нее вырвалось: — Вы обещали.

Аватара смотрела на нее с непонятным выражением, потом улыбнулась.

— Да, Лед, я обещал.

Она кивнула, повернулась, сделала шаг назад к костюму, который беззвучно замкнулся на ней, поприжав гелевую составляющую, но, казалось, не увеличив ее веса. Шлем закрылся не полностью — щиток соскользнул наверх, и поле ее зрения осталось ничем не ограниченным.