– Откуда вы знаете? – не удержался Олег. – Вы ее видели?

– Да, – просто сказал Виктор. – Некоторые видели. Корф, например. Именно он изобрел способ проникнуть в этот мир.

– А как? – жадно спросил Олег.

– Довольно просто. Дело, видишь ли, в том, что монолит Корфа больше всего похож не на нейрон и не на клетку с хромосомами.

– А на что?

– На компьютер. Да, да, на самый обычный компьютер, только имеющий огромную память и быстродействие, способный выполнять множество параллельных операций. В его памяти хранится вся информация о неизвестной планете, а может, о Земле, какой она когда-то была, или могла быть, или будет, если включит в работу этот удаленный модуль своей интеллектуальной системы.

Вне этой системы он мертв, как простой камень, пока не запущена управляющая им программа. Корф научился программировать на этом компьютере. Он создал аппаратуру, которая переписывает в его память часть человеческого сознания, присоединяет необходимые для жизнедеятельности блоки информации самого «Нейрона» и, наконец, дает старт сконструированной таким образом программе. Вот и все, что нужно, чтобы оказаться внутри. Эту идею Корфу, возможно, подсказали фантастические романы, описывающие жизнь в недрах компьютера, как некое «Путешествие в таинственную страну». Но на деле все оказалось не так уж просто, и сейчас перед нами гораздо больше проблем, чем путей их решения.

Олег кивнул. Он слабо разбирался в вычислительной технике, но с разного рода проблемами сталкивался не раз.

– Так, например, – продолжал Бойко, – записав часть своего сознания в память «Нейрона», человек не может отсоединиться от его информационных портов, пока сам не вернется из дальнего путешествия в чужой мир, а к тому есть препятствия.

Если человек, вернее, его тело, в ходе эксперимента погибает «здесь», то смерть настигает его и «там», только «Нейрон» обставляет ее гораздо красивее – в свойственных ему понятиях.

И, наконец, самое страшное. «Нейрон», выражающий все в собственных понятиях, как бы переводит на свой язык и человеческое сознание. Другими словами, попав «внутрь», невозможно остаться самим собой, приходится становиться, по выбору «Нейрона», одним из его персонажей. Нельзя сохранить свою подлинную память, она заменяется опытом этого персонажа. Только по возвращении к самому себе через выходной информационный порт человек вспоминает кем он является «здесь», не забывая при этом, кем он был и что с ним происходило «там»…

Олег зажмурился и помотал головой.

– Бр-р! Требуется некоторое время, чтобы понять, что тут к чему…