— Сколько пафоса в тоне. Видимо, ты все еще считаешь себя выше нас. Даже после всего произошедшего.

— А что, собственно, произошло? Вампир посчитал, что моя сестра может стать его женой. После чего он выпил ее кровь, заменив своим ихором. А я должен был доживать остаток своих дней здесь, в песках, потому что каждый вампир в любом городе Марса перегрыз бы мне глотку, стоило бы мне пересечь границу.

— Человек, ты же остался в живых! Тебе мало этого?!

Старик неуверенно пожимает плечами.

— Я понял одно, вампир, что с такими, как вы, лучше не иметь дела. И каждое твое слово стало мне отличным доказательством своей правоты.

— Будем считать, что момент светской беседы подошел к концу.

— Да, именно так.

— Тогда я скажу тебе, зачем пришел.

— Мне кажется, я давно догадался.

9

Если ты не будешь бояться меня, человек, то боли не будет. Поверь, я знаю это наверняка. В свое время мне пришлось пережить нечто подобное. Но прежде, я хочу хоть как-нибудь оправдаться перед тобой. Я долго страдал, испытывая неприязнь к своему новому способу существования. Все, что было мне дорого в прошлой жизни, стало ворохом никому не нужных воспоминаний, которые со временем вытеснялись из моей головы совсем иными вещами. Сейчас я уже не смогу отрицать того, что все это было мне действительно неприятно. Но, как бы то ни было, я стал тем, кем стал. И не собираюсь противиться естеству. Я избавил от бремени жизни не одну тысячу людей. Я делал это, испытывая истинное наслаждение. Кто-то уходил быстро, насыщая меня своей кровью. А кому-то пришлось долго и мучительно умирать, захлебываясь болью.

Ты вряд ли сможешь придумать столь изысканные проклятия, которые я слышал в свой адрес. Только перед лицом гибели человеческая фантазия до конца исчерпывает свой ресурс.