Но те, кому я так смиренно молился, прося поддержки, не просто не услышали меня. Зная обо всем, Патриархи медлили с окончательным ударом. И нанесли они его именно в тот миг, когда я сам подошел к завершению собственного замысла. Они решили, что мой порыв настроен против них. И приготовили мне тяжелое испытание.

Тогда я решил, что имею право более не слушать их приказов. Я начну свою собственную войну.

Но для этого мне нужна твоя кровь, человек. Не сопротивляйся и не бойся. Тогда боли не будет.

Глава 13

Глава 13

1

Тускло мерцают люминофоры, чьи колонии искусственно привиты на поверхность нескольких полиуглеродных пилонов, укрепленных на стенах. Но этого света более чем достаточно для комфортной беседы двух старых знакомых. К тому же, перерождаясь в процессе фотосинтеза, бактерии обладали способностью менять свой цвет, отчего настроение в помещении также изменялось. Но самое удивительное, что подобные метаморфозы неразрывно связаны с тем, в каком направлении пойдет беседа. И тот из участников диалога, кому открылась закономерность таких превращений, будет иметь преимущество в разговоре, неявно влияя на его течение.

— Ян?

— Да?

— Есть в нашем прошлом таинственные истории, истинный смысл которых от меня ускользнул?

— Будь терпелив, всему свое время.

— Ошибаешься, если думаешь, что все еще обладаешь властью над временем.

— Хорошо, ты прав. Во всем. Итак, в начале я расскажу тебе о переселении.

Морщина пролегла по лицу. Глубокая морщина. Издали она была похожа на тонкую полосу тени. По мере приближения ее размер увеличивался. Сперва тонким ручьем, затем широкой рекой и, наконец, глубокой пропастью разделила она лицо на две неравные половины.

Шерхан молча стоял на берегу океана, внимательно вглядываясь в туманную дымку. Ожидание начинало утомлять его, но он был вынужден смириться с этим. Иного выбора в сложившейся ситуации не было. Возможно, что это было к лучшему.

Ватек переживал интересное состояние. Он учился терпению, что ранее было ему недоступно. Выводы, сделанные им за прошедшие несколько дней, ясно показали, насколько несовершенными были его первоначальные планы, с каким высокомерием и дерзостью пренебрег он возможностями своих противников. За что начал расплачиваться, и выставленные счета оказались слишком велики. Иные, менее сильные личности, восприми они произошедшие события как знак неизбежного поражения, давно бы опустили руки и сложили бы оружие. Но Шерхан был вылеплен из особой глины, крепкой как сталь. Он все еще был очень далек от подобных мыслей, несмотря на то что многие его соратники были готовы сдаться в любой момент, уповая на милость Патриархов. Он чувствовал это, с каждым днем волна неприятия, катившаяся от окружающих, набирала силы. Туманные знамения, если они действительно являлись таковыми, имели на каинитов, слабых духом, огромное влияние. С этим приходилось бороться. Но Ян отдавал себе отчет в том, что репрессивные методы могут только усугубить сложившуюся ситуацию, но уж никак не способствовать ее позитивному изменению. Прежде всего проблема крылась в отношении рядовых вампиров к тем силам, против которых выступил их лидер. И это была неразрешимая проблема. Движение, зародившееся внутри туманной завесы над линией горизонта, отвлекло Шерхана от гнетущих мыслей. Он напряг глаза, подался вперед. Постепенно до него стал доноситься шорох, который могли издавать только большие кожистые крылья вампира, предпочитающего полет прочим видам передвижения.