— Ага! Тут как-то пришли две дуры. Поклонницы так называемые. И говорят: "Мы хотим быть такими же, как вы".

— Ну, и что ты ответила? — Динко подпер рукой небритый подбородок, всем своим видом подчеркивая готовность слушать очень внимательно.

— Долго смеялась. Думаю, они так и не поняли, почему. Потом сказала: подождите немного — эта дурь сама из головы выветрится!

— Твоя личность привлекает много внимания.

— Ничего особенного, — бросила Ха-Лан. — Моя исключительность — это мой папа. Что бы я была без него? "Самая бойкая девушка нашего двора" — и ничего больше!

— Ты себя недооцениваешь, — отвесил комплемент Динко.

— Ничуть. Я трезво смотрю на вещи, — отрезала кадийка. — Подумай сам. — Она развернулась вместе с высоким стулом в его сторону. — Он посадил меня за штурвал и стал учить управлять кораблем, когда мне было двенадцать лет. В четырнадцать я уже летала на однопилотном истребителе. В шестнадцать — на своем собственном корабле. Папа-стратег — это доступ к любой технике в любых количествах. Мой летный стаж исчисляется не часами, а годами. Была бы у меня такая практика, если бы мой папа не был стратегом?

Динко пожал плечами.

— Вот именно, — заключила Ха-Лан.

Динко усмехнулся.

— Не смейся, — предупредила Ха-Лан. — Я уже устала объяснять всем своим юным поклонникам, что в кумиры не гожусь. Во всем папа виноват: воспитывал меня, как мальчишку. Хорошо еще, что другие отцы так не поступают и я — все еще единственное и неповторимое исключение на всей Кади.

Динко подумал, что мнение Ха-Лан о себе разделят далеко не все современные женщины.

— У нас не так. Многие земные девушки стремятся быть, как мужчины, — заметил он. — Идут в армию, становятся военными пилотами.

— Ну и зря, — бросила кадийка. — Эй, бармен! Налей-ка еще такой штуки. Сказать тебе честно? — повернулась она к Динко.

— Скажи.

— Если женщина красива и умна, она должна чувствовать себя унизительно в таком положении. Равняться с мужчинами?! Нашли на кого равняться!

Динко искренне рассмеялся.

— Гениально! Действительно, зачем с нами равняться? Если нам нравится тыкать друг дружку мордой об стол — это не тот идеал, к которому стоит стремиться.

Ха-Лан серьезно кивнула. И тут же выдала:

— Женщиной меня не воспитали, но естественно, и в мужчину я из-за этого не превратилась. Так что не за чем стремиться быть на меня похожими! Ты меня понимаешь, — одобрительно кивнула она. — Знаешь что! — Кадийка подняла бокал с коктейлем. — За то, чтобы я и дальше продолжала оставаться полным и абсолютным исключением из правил!