— Именно за это! — поднял свой бокал Динко.

Они дружно выпили.

— Почему бы тебе, с такими мыслями, не бросить армию? — невинно поинтересовался бывший разведчик. — А что? Завела бы семью и все такое…

— Брось! Мы с папой уже много раз об этом говорили. Поздно. Я такая, какая есть. Ни одни нормальный кади не захочет себе жену, которая будет тыкать его по морде, чуть что не так и командовать. Ты бы женился на такой, как я?

— Нет, конечно, — живо откликнулся Динко, хитро улыбаясь.

— Почему это? — тут же переспросила Ха-Лан, делая вид, что готова вполне по-женски обидеться.

— Да я уже женат, — честно ответил бывший разведчик.

Недалеко от них двое землян и талповец с крашеными в цвет бледной свеклы волосами увлеченно резались в карты. Деятельной Ха-Лан уже надоело сидеть за стойкой, она подхватила бокал и пошла посмотреть на игру. Динко присоединился к ней.

— Во что они перекидываются? — спросила кадийка. Она, как все военные-кади знала две-три простейшие карточные игры. Ее соплеменники предпочитали навороченность в жизни, а не в играх.

— Это такая хитрая штука. Называется "Фождту Кай", — отозвался Динко. — Суть в том, что здесь правила меняются в зависимости от выпавшей масти. Сложная вещь, все равно что занятие разведкой.

Работая оперативным агентом-разведчиком, Динко пришлось изучить многие премудрости, в том числе и карточные игры. Никогда невозможно предсказать заранее, какое именно умение может понадобиться тебе в твоей работе. Хотя сейчас внимание Джона Динко привлекла вовсе не игра, а нечто, происходящее в противоположном конце бара. Ха-Лан очень кстати заинтересовалась игрой.

— Эта игра непопулярна в большинстве миров — слишком сложная, — заметил Динко, покрутив перед собой бокалом и попутно оценивая обстановку. — Третий столик слева от входа, — будничным тоном добавил он, вроде бы внимательно глядя за игроками.

Ха-Лан сделала еще шаг к игорному столу, благодаря чему повернулась боком к указанному месту. Какая-то парочка землян распивала пиво в компании существа с лохматым лицом. Вег. Очень интересно!

— У рыжих глаза на затылке? — поинтересовалась Ха-Лан.

— Поднимаю ставку до двадцати, — предложил одни из игроков, кидая на стол несколько монет.

— Принимаю, — откликнулся крашеный талповец, добавив свои.

Третий раздумывал, глядя в карты.

— Может, что-нибудь перекусить? — предложил Динко. — Более существенное, чем коктейли.

Ха-Лан согласно кивнула.

Они спустились на две ступеньки, в общий зал.