— Дорогая! Я — просто воплощение спокойствия, — не согласился Джон. — Когда я узнаю нечто любопытное, я сажусь и спокойно начинаю думать.

— И додумываешься до того, что без твоего вмешательства в галактике воцарится хаос. А потом ты начинаешь действовать.

— Ну, это не совсем так…

— Правда?

— Хорошо. Рассказываю вкратце…

"Вкратце" растянулось приблизительно на пол часа, но Марион, как примерная жена, слушала почти не перебивая. Один только раз уточнила:

— А как Датч заставил счастевский крейсер сесть?

— Видишь ли, — сбился со стройного повествования Джон. — В общем, я не могу рассказать тебе всего. Тем более, что официально ни один землянин в этом не участвовал.

— А неофициально?

— Ну, что я могу сказать?.. Веги — не слишком хорошие пилоты, случайно задели крейсер счастевцев… Так, слегка тюкнули носом по его двигателям, когда тормозили на выходе из гиперпространства. При чем тут Датч?

За неимением под рукой шевелюры мужа, Марион запустила пальцы в свои собственные волосы и тяжко вздохнула. Но решила не настаивать и оставила тему участия Датча в деле подбития счастьевского корабля.

— И что было дальше? — спросила она вместо этого. — Я имею в виду, когда "Золотая звезда" совершила вынужденную посадку для ремонта?

— Не знаю, — признался Динко.

— Как это — не знаешь?! — возмутилась его жена, ожидавшая чего угодно, только не такой откровенной лжи.

— Да честное слово, не знаю! — глядя на нее непорочными, широко распахнутыми глазами, ответил бывший разведчик. — Лорда Хазара спасали люди адмирала Даасы. Как они пробрались на охраняемый крейсер и вывели его оттуда — для всех нас полная загадка. Эльдориане — вообще таинственный народ. И если счастьевцы считают, что способны с ними тягаться — это их личная беда. Я на их месте не стал бы злить эльдорианского адмирала.

— На месте счастьевцев я не стала бы злить Джона Динко, — заметила Марион абсолютно серьезным тоном. — Иначе он ухватится за колесо истории и начнет поворачивать, так что никто не обрадуется.

— Ты слишком высокого мнения о моей персоне, — возразил Динко.

— Ты слишком часто оправдываешь это мнение, — вернула ему Марион. — Так что там было дальше с лордом Хазаром?

— Адмирал Дааса получил назад своего горячо любимого младшего брата, посадил под домашний арест до конца переговоров (на всякий случай, чтобы снова не похитили) и тут же заявил, что не считает возможным продолжать переговоры с правительством, которое использует в достижении политических успехов столь низкие и коварные приемы. А тут еще Барча Дваса напомнила о себе и своих записях, из которых весь мир узнал наконец, кто на самом деле захватил "Стерегущий". Естественно, после всего этого эльдорианам осталось только гордо встать и покинуть зал переговоров. Что они и сделали. И заметь, счастьевцы даже не попытались их остановить.