– Его я беру на себя, – глухо сказал он.

Кронус странно посмотрел на Зигфрида. Его взгляд не понравился Книжнику. Но времени на обмен многозначительными взглядами просто не было. Вскоре послышались приближающиеся голоса, топот ног и звон стали.

– Пора! – сказал Зигфрид.

Доспехи и амуниция истов на первых порах сыграли свою роль. Быстро двинувшись по коридору, они с ходу налетели на вооруженный патруль. И это было уже не безмозглое «мясо» – это были холеные, натасканные в драках воины, количеством три штуки в полном вооружении. Наверное, отправились разобраться – куда стали пропадать их люди, да и что вообще творится в святая святых Гробницы. Налетев на группу, патрульные слегка замешкались, не узнав во встреченных двоих «истов» своих собратьев. Этого замешательства хватило, чтобы Зигфрид тут же уложил двоих. Еще одного припечатал из арбалета Книжник. Причем враг попался живучий: первый болт, воткнувшийся в грудь, вызвал у него лишь изумление вперемешку со злобой. И второй болт пришлось воткнуть аккурат между глаз – спасибо вновь ожившему механизму самовзвода. Переступив через трупы, не бросив на них ни взгляда, Зиг и Книжник устремились вперед. Позади, испуганно оборачиваясь на убитых, семенил Мех, в середине, звеня цепями, с мрачной покорностью шел Кронус.

Бегом взлетев по железной лестнице еще на уровень выше, они разошлись по оговоренным направлениям. Только успели ударить по рукам напоследок.

Теперь Книжник снова был в одиночестве. Два то ли союзника, то ли пленника не в счет – они больше обуза, чем надежная поддержка в трудной ситуации. Но выбирать не приходилось.

– Пройдем техническим ходом, – тихо сказал Кронус. И первым нырнул в какую-то малозаметную щель между железными листами, приклепанными, как казалось, к стене. Цепь за кио натянулась, потянув за собой Книжника. Семинарист оказался в тесном пространстве между стеной и железной перегородкой. Здесь проходили толстые, плотно уложенные кабели. Похоже, находиться здесь было не безопасно – не зря же эти энерговоды экранировали металлом. С ужасом парень видел, как по железной цепи, протянувшейся к кио, забегали мелкие синеватые разводы – предвестники электрического разряда.

Но тут же он осознал и другую опасность. Кио. Тот шел теперь впереди него, добровольно связанный цепями. При этом, как и каждый представитель его расы, обладал одним интересным свойством – вживленными в кости рук танталовыми клинками, для которых железная цепь – чистая декорация. Нет никаких гарантий, что пленник не развернется в темноте и не вонзит танталовый штырь ему в горло. Но Кронус, похоже, вел какую-то собственную игру, в которой прямое предательство не предусматривалось. Тем не менее, Книжник предпочитал не убирать пальцев со спусковой скобы арбалета.