Вест подобрал меч – и демонстративно бросил его в ножны, закинул те за плечо. Неторопливо подошел к истам, спросил:

– Честный ли был бой?

Мрачный крепыш, стоявший впереди, неохотно признал:

– Претензий не имеем.

– Тогда по кодексу вестов – я ваш новый вождь.

– Мы не весты – мы исты, – сквозь зубы процедил крепыш.

– Это не меняет сути. Как новый вождь, я предлагаю вам два варианта: отправиться со мной в Форт, новую обитель вестов, или выбрать свой путь. В любом случае, здесь вам оставаться нельзя.

– Это еще почему?

– Гробница больше не даст вам власти над соседними племенами. И боюсь, скоро сюда придут новые мстители, – Зигфрид кивнул в сторону амазонок. – Они не простят вам многих лет унижений и страха.

Исты тихо переговорили, и крепыш снова вышел вперед.

– Мы уйдем, – сказал он. – У нас своя дорога, с Фортом и Кремлем нам не по пути.

– Это ваш выбор, – кивнул Зигфрид.

– Пусть трое суток никто не идет по нашим следам, – добавил крепыш.

– Могу гарантировать лишь сутки, – сказал вест. Кивнул в сторону амазонок. – Они жаждут мести за своих сестер. Скоро сюда подойдут и другие. Так что времени у вас мало.

С вершины Гробницы они наблюдали за вереницей черных фигур, уходящих на северо-восток, к бледной полоске Ярославского шоссе. Исты выбрали свою дорогу. Каждый волен выбирать собственный путь – пусть даже иногда, на редких развилках, как считает мудрая Ба. Все же лучше, чем единственная укатанная колея.

– Вот ты и свершил свою месть, – произнес Книжник. – Стало тебе от этого легче?

– Нет, – Зигфрид сокрушенно покачал головой.

– Вот видишь, я всегда говорил: смерть человека не приносит счастья, даже если это смерть твоего врага…

Зигфрид странно поглядел на него, приподнял брови, сказал: