– Мне стало бы гораздо легче, если бы я проткнул мечом его гнилое брюхо, провернул клинок для верности – и увидел, как он харкает кровью, как гаснет его тухлый взгляд. А так – только пшик, облачко дерьма в атмосфере – и никакой радости.

Слова застряли у Книжника в горле.

Сколько ни водись с вестом, а понять его все не выходит. Потому как весту – вестово, а кремлевскому – кремлевское. И тут уж остается как-то мириться друг с другом. Всем нам нужно мириться друг с другом. Хотя бы чтобы просто уживаться на этом свете.

Вот, как с этой страшной с виду крысособакой. Если уж с ней удалось ужиться, то и люди как-то сумеют однажды договориться.

Хоть когда-нибудь.

– Ну что, Грымза, – потрепав мутанта за уродливое ухо, сказал Книжник. – Помнишь обратную дорогу?

Грымза вильнула в ответ длинным крысиным хвостом. И тявкнула. Совсем по-собачьи.

Эпилог

Эпилог

Он снова и снова перелистывал древнюю записную книжку. Послание мертвого майора не давало покоя. Здесь было множество запутанных сведений, некоторые из которых обещали серьезные открытия – для него, для всех людей Кремля. Тот, кто писал эти строки, знал, что такое настоящая беда, и всеми силами пытался донести до людей свои чувства. Но разве кого останавливали от глупости и преступлений чьи-то уговоры, доводы, мольбы? Нет, люди не желают останавливаться в самой своей излюбленной забаве – истреблении себе подобных.

Книжник листал пожелтевшие страницы, ловя странные, непонятные фразы, слова, отсылки и намеки – такого не найдешь ни в какой книге. Здесь была настоящая жизнь – забытая, страшная, оборванная лютой войной.

Чья-то тень легла на страницу. Вздрогнув, Книжник поднял взгляд. Большая, красивая бабочка сидела на уголке записной книжки. Хлопнула крыльями – и полетела. Парень огляделся – недоуменно, как в первый раз. Здесь тоже была жизнь. Но совсем другая.

Реальная. Как эта прекрасная бабочка, что порхает в свежем, ароматном воздухе…

– Ох, ты ж…

Зеленая мерзкая тварь молниеносным движением слизнула прекрасное создание и теперь с аппетитом хрустела нежными крылышками. Парень тихо рассмеялся. По возвращении Чащоба уже не казалась ему тем жутким растительным адом, как по пути сюда – по пути в неизвестность. Наверное, потому что больше всего пугают не реальные угрозы, а именно неизвестность – мутная, вкрадчивая, подлая.

Тихо подбежала Травинка – легкая и свежая, как все жители Чащобы. Как бы совместить технологии, все еще оставшиеся в мире, и удивительные свойства этого леса? Глядишь, можно было бы очистить Землю от скверны, и попытаться все начать заново…