— Эй, кэп взгляните-ка сюда! — окликнули его наёмники из тёмного прохода пещеры.

Сердито пробравшись через столпившихся у буровой машины людей, Нэш ожидал увидеть всё что угодно, но только не то, от чего его челюсть предательски поползла вниз, а пальцы судорожно сжали рукоять пистолета. Затупившийся от времени могучий вольфрамовый бур пробил тонкую скальную перегородку, за которой находилась рукотворная полость, похожая на внутренность огромной пирамиды. Сужающийся кверху потолок, постепенно расширялся к гладкому полу. Каменные стены были обработаны с такой ювелирной точностью, что скорее напоминали стеклянную поверхность, нежели шероховатую грубую текстуру камня. В центре идеально круглого, чуть приподнятого над поверхностью белого постамента, возвышалась необычная статуя с протянутыми перед собой тремя парами рук. Подойдя ближе, люди осветили находку мощными фонарями. Нэш даже вздрогнул, разглядев лик самой смерти. Нет, вполне человеческое лицо было самым прекрасным на свете. Во всяком случае, одна её половина. Вторая представляла собой жуткий демонический оскал, от которого у каждого взглянувшего на него по телу побежали мурашки, будто удалось заглянуть «по ту сторону».

— Что это значит, кэп? Капище Двуликих! Откуда оно здесь взялось, чёрт подери?

Наёмники обернулись за разъяснениями к своему капитану. Нэш, не зная, что ответить, молча достал из кобуры деатомизатор. Выставив режим молекулярного распыления, с помощью которого только и можно уничтожить материал монумента Двуликих, не целясь, выстрелил в отвратительную голову статуи. Он давил на курок до тех пор, пока на месте каменного изваяния не осталась кучка обугленной пыли. Люди с угрюмым одобрением наблюдали за этой расправой, чувствуя себя самыми большими неудачниками на свете. Наткнутся на капище Двуликих — это будет похуже, чем вынырнуть из подпространства вблизи магнитары.

Никто точно не знал, кто были те древние строители, что миллионы лет назад воздвигли свои странные монументы по всей Галактике порой в самых неожиданных местах. Сначала ходила молва, что это дело рук дедров — легендарной демонической расы использовавших некросферу для оживления мёртвой материи и создавших самую большую в Галактике систему транспортных тоннелей, ныне бездействующую. Это оказалась ошибочная догадка, когда после многочисленных исследований выяснилось что этим капищам свыше шести миллиардов лет, что намного древнее дедрической эпохи. Это открытие многих повергло в шок, ведь в руки людей ещё ни разу не попадали артефакты подобной древности. До этого считалось, что в те далёкие времена не могло существовать высокоразвитой разумной жизни. Снова поползли слухи о Древних — гипотетической расе, от которой согласно теории зародилась жизнь в Галактике. Многие пророчили начало эпохи новых открытий в области понимания мироздания и даже делали смелые прогнозы на будущее. Люди впали в эйфорию, когда узнали, что первая жизнь была гуманоидной и более того по своей мощи — богоподобной. Тут же церковь Единого не упустила случая заявить, что эта находка полностью подтверждает их учение. Что всем людям необходимо объединиться с одной религией и нести её свет в самые дальние уголки космоса. Так в Империи появились фанатики и разные религиозные фундаменталисты, развязавшие кровопролитную очистительную войну против других рас непохожих на людей.