Нэш медленно закипая, положил руку на рукоять пистолета, недобро сузив глаза. Солдаты тут же направили на наёмников оружие, многозначительно сняв с предохранителей.

Новак спокойно подошёл к контейнеру с нулевым элементом и неожиданно для всех в одиночку закинул его себе на плечо. Серводвигатели его экзокостюма М7 натужно взвыли, но нагрузку стального ящика весом в пол тонны выдержали. Командор вместе со своими подчинёнными молча направился к выходу из шахты, провожаемый бешеным и поражённым взглядом Нэша. Ему не оставалось ничего иного как последовать следом.

Уже на борту шатла Нэша неожиданно прорвало, его буквально душил гнев:

— Самодовольный и наглый выскочка! Если он считает, что так просто можно прийти и унести мой нейтрониум, то он крупно заблуждается! Это только наша добыча! Никакой офицеришка Альянса не смеет так поступать со мной! Да таких, как он, я самолично выбрасывал в открытый космос через шлюз и привязывал живым к антенне главного дефлектора!

Мажор неуверенно кашлянул, стараясь не угодить под ярость капитана:

— Босс, Вы не правы. Без Новака мы были бы вынуждены уйти ни с чем. Вы заполучили свою часть приза. Только душевно Вас прошу — избавьтесь от неё скорее. Слишком много недобрых историй ходит про статуи Двуликих. Как бы нам не пожалеть об этой находке!

— Заткнитесь, офицер Вуд, пока я не счёл это изменой! Я не очень верю в сказки. Что бы это ни было оно наверняка стоит немало. Любой исследовательский институт его приобретёт.

Зло, щёлкая тумблерами на пульте управления, Нэш резко потянут на себя рычаг вектора тяги. Реактор глухо взвыл, светящаяся алыми прожилками земля тут же устремилась куда-то вниз, исчезая за мутной пеленой едва видимой дымки. Убедившись, что найденный предмет всё ещё в магнитном футляре, Нэш успокоился. Внутреннее чутьё подсказывало, что этот предмет куда более ценный, чем нейтрониум присвоенный алчным Новаком. Ничего и на его Нэша улице будет зелёный свет. Поглядим, как запоёт командор, когда в нужное время заговорят орудия «Левиафана». Много ли будет шансов уцелеть его «Аризоне» в ближнем бою после одновременного залпа в упор в кормовые двигательные установки? Неужели Джон и вправду купился на ложь, что Нэш добровольно позволит заковать себя в цепи как бешеную собаку и отвезти на Землю на самый «честный» и «справедливый» суд в Галактики? Как бы ни так! Нужно быть наивным человеком, чтобы так думать. Призрак так просто не отдастся в руки прогнившего насквозь коррумпированного правосудия Альянса. Только не в этой жизни и не таким образом.