— Довольно сказок, парень. Если ты ещё не заметил, мы по уши в дерьме и только древних страшилок нам не хватало для полного счастья. Откуда ты вообще узнал про Безымянных?

— Капитан, прошу Вас, доверьтесь мне. Я знаю, что такое галлюцинации. Это нечто иное. Необозримое пространство, где обитают программы, управляющие дронами в данном физическом пространстве станции. Архитектор рассказывал о других станциях связанных с этой посредством квазаров. Клянусь, что это не бред и не видения. Я могу помочь с порталами, теперь я знаю, как их активировать и как использовать. Позвольте мне показать. Умоляю!

Нэш долго молчал, изредка косясь на Квору и Джерико.

— Я верю, мистеру Таггарту, — внезапно поддержал юношу Кайден. — Дай ему шанс доказать свою правоту Нэш, ты ведь сам говорил, что он наш талисман. Пусть попробует. Хуже не будет.

— Хорошо, — сдался, наконец, Нэш. — Валяй, Стим. Только не облажайся снова.

— Просто доставьте меня к любому трансгресирующему сетевому шлюзу.

— Куда, куда?! — на лице капитана снова стали собираться тучи гнева.

— К той штуке, рядом с которой я находился.

Вернувшись на место водителя, Нэш развернул вездеход и поехал обратно, бурча про себя древние ругательства. Выйдя из машины следом за Стимом и скрестив руки на груди, скептически принялся наблюдать за его манипуляциями. Юноша, потея от усердия, закрыл глаза и стал быстро вращать многогранный шар, водя над ним ладонями, но при этом, стараясь не касаться небольших углублений.

Нэш раздражённо раскурил сигару и облокотился о борт вездехода, готовясь к долгому ожиданию: — Не могу поверить, что я позволил втянуть себя во всю эту хрень. Я ещё горько пожалею о своём решении.

Его лицо застыло, а потом вытянулось от удивления, когда коридор осветился ярким светом и в тридцати метрах от наёмников засиял портал, по другую сторону которого виднелась буйная растительность. Всё произошло так внезапно, что на всех нашёл временный паралич.

— Это всё не то, — бормотал Стим, быстро меняя изображения внутри портала.

— Сожри меня аркурианская чума! Пятьдесят прожорливых квазаров! Стим был прав! Система существует! — прорычал Джерико, всем своим видом выражая восторг.

Остальные Веганцы возбуждённо заголосили за его спиной, жадно разглядывая мелькающие образы. Были тут представлены и огромные лаборатории, где в силовых колбах кипела неведомая чуждая жизнь, и бескрайние машинные залы с работающими механизмами самого экзотического вида. Меняясь с частотой один кадр в секунду, портал не давал рассмотреть предлагаемые места переноса более подробно. Настоящее место, куда так стремились попасть наёмники, было ведомо только Стиму. За те пять или десять минут, что он провёл за пультом, юноша заметно осунулся и едва держался на ногах от нервного истощения. С трудом, вращая ставшим вдруг тяжёлым шаром, в последнем усилии крутанул его и лишь после этого раскрыл глаза. По другую сторону светящейся арки виднелся, длинный мост, подвешенный над бездной. По обеим от него сторонам ниспадали изумрудные водопады, клубящиеся сиреневым туманом испарений. Вдали за мостом виднелась верхушка куполообразного строения с плавными изгибами арок, делая его похожим на огромного осьминога. Над вершиной здания пылала яркая звезда, извергая вертикально вверх ослепительный луч света нежно зелёного оттенка.