– Я все сделаю для Зелуса! – отчеканила Брита.

– Ну? – он размазал кровь по рукаву. – Я твоя башня, Брита. Я. Это с меня ты должна прыгнуть. И твоя любовь будет доказана. А любовь Зелуса увеличится. В десять раз. Ты будешь еще счастливее, Брита! Счастливее всех их!

– Хорошо, – а ведь доходяга был не так уж и страшен, правда, кровь не переставала идти из его рта, но разве она побрезгует, если Зелус прикажет, что она должна выпить чью-то кровь? Да она глотку раздерет любому! Стоит Зелусу только сказать! Как же она любит Зелуса! – Что я должна сделать? Ты хочешь сойтись со мной?

– Сойтись? – доходяга вдруг засмеялся, как будто знал что-то, чего не знала она, но тут же поправился: – Я так люблю Зелуса, Брита. Я очень хочу сойтись с тобой, Брита, потому что никогда не видел никого прекраснее тебя. Но я не могу следовать своим желаниям. Только желаниям Зелуса. Я так люблю Зелуса. А он хочет одного, чтобы ты поцеловала меня.

– Поцеловала? В губы? – Она не поняла.

– Да, – кивнул доходяга. – Только поцеловала. Это твоя башня, Брита. Испытание твоей любви к Зелусу. Видишь, как выходит. Он не просто любит тебя. Он дает тебе трудное испытание, но не смертельное. Не надо прыгать с башни. Только поцеловать меня. Я так люблю Зелуса. Это твоя башня, Брита.

Она наклонилась над доходягой. Изо рта у него шла кровь, но он был чистый, как все. Она так любит Зелуса. Отчего ее что-то все-таки беспокоит? Этот доходяга – ее башня. Она так любит Зелуса. Зелус испытывает ее. И тоже любит. И будет любить еще больше.

– Послушай, – кровавые пузыри вздувались у него в углах рта. – Только запомни, я съел свою порцию. Твоя порция меня убьет. Но я и так едва жив. Ты все знаешь, все знаешь, все. Ты молодец. Я люблю тебя, Брита. Я и пошел с тобой в Ардуус, потому что люблю тебя. И еще я люблю Зелуса. Да. И Зелус любит нас. И последнее, из меня вряд ли получится тысячный маг или лекарь. Из тебя тоже не получится, но Зелус этого и не требует от тебя. Но ты сможешь взять мое умение. И Зелус будет любить тебя и даже гордиться тобой!

– Какое умение? – она застыла в пяди от его лица. – О чем ты?

– Я люблю Зелуса, – прочти простонал он. – Я отдам тебе умение пожирать магию и умение слышать. Оно вложено в меня Сином. Ты поймешь. То, что вложено, вплетено, можно отдать. Но только перед смертью, я отдам. Я заберу у тебя то, что изменило тебя, и оно к тебе не вернется. Ты сможешь, Брита. Ты сможешь, Брита. Ты сможешь!

У него оказалась крепкая рука. Он вдруг прижал к себе Бриту и впился в ее губы. Не так, как Зелус. Не мягко, не нежно, не сладко, но этот доходяга – ее башня. И она уже летит с этой башни, чтобы разбиться в лепешку. Сейчас, только переплыть эту черноту. Разорвать эту пленку.