«Защитник» слишком внимательно на меня смотрит — пытается проанализировать мое состояние и понять, откуда вдруг эти воспоминания всплыли и к чему это вообще…

Я бросил сумку на пол и побежал, как одержимый, как тогда в Хантэрхайме бежал вместе с Герфом. Мы не пошли по минус третьему уровню, а спустились по переходу на уровень подземки, где постов было меньше… До границы было не так далеко… Мы бежали, как будто за нами гналась сама тьма… За нами гналась тьма… Я тогда разблокировал энергоблок и бросил за спину, чтобы подорвать тоннель… Я бегу так же, как и тогда. Меня догоняет волна света, огонь, звенят осколки панелей… тоннель рушится, а я бегу. Тогда не было ничего, кроме этого безумного бега. Нас нагонял горячий воздух… И сейчас холодный сквозняк вытесняется раскаленным потоком. Нас догоняет, обгоняет облако пыли от обрушенных стен и перекрытий… Там, за обогнавшей нас мглой, их пост… Я помню, какие чертежи складывались из пересекающихся лучей. Тогда отступать было некуда… Нас прикрывал блок, который поставили для своих постов их штурмовики… Координаты ментальной активности — цель… Я никогда не делал ничего с такой скоростью… спускаю луч… Герф прикрывает… Блок плавится… Режу наискось непрерывным потоком — спускаю заряд… Бросаю полуразряженный энергоблок… Тоннель должен выдержать… трескается обшивка… рвутся осколки… и бегом…

Жесткий перехват… D40 заламывает мне руку.

— S9, разожми пальцы — медленно. Я его заблокирую.

— Что?..

— Отдай мне энергоблок.

Пытаюсь отдышаться. Разжал кулак. Захват ослаб. Я что, собирался?..

«Защитнику» сейчас не до меня — он аккуратно восстанавливает последовательность блокировок — замедлитель установлен на десять секунд. Я все никак не могу отдышаться… Сажусь на пол.

Они заблокировали подъемник, и пришлось лезть по лестнице. Я помню оплавленный люк — сплав сосульками застыл на морозе. Солнце ударило по глазам… и ветер… Есть ментальная активность — два тяжелых андроида. Мы стоим на площадке — лестничная шахта узкая, но стены и опоры перехода нас прикрывают. Сосредотачиваюсь на скане — сейчас они выйдут на огневые точки… Я беру две цели, Герф должен отбить лучи — он успеет… Правая рука отказывает — Герф режет непрерывным лучом… берет мою цель… Смотрю на руку — по локтю льет струя крови: алая, пульсирует — это артерия… Боль рассеивает внимание — это не прижженная лучевая рана, а осколок. Не заметил даже удара… Затягиваю вместо жгута пустой наплечный ремень-носитель — не особо поможет, но… Уже видна стоянка легких транспортов. Мы на окраине Хантэрхайма. В центре полыхает штаб, резервные центры управления, склады и заводы… Мне все тяжелее бежать — вот-вот вырублюсь. Есть ментальная активность… Разведчики курс не меняют… Мы под ударом тяжелой наземной техники… огневые точки закрыты, но дестроеры перейдут… Нам не до выбора позиций… Сейчас для меня есть только скан, на котором отображаются осколки иглоподобных башен — точка открылась… Навожусь — луч… Стреляю с одной руки… Снег растекается под ногами, парит, мешаясь с моей кровью… Боль уже жжет ключицу. Они переходят — сейчас откроются две огневые точки — и нам конец. Бежим к транспортам… Не успеем… Герф не справится… Беру цель, с другой руки перебиваю луч, но она уже немеет… Я вырубаюсь — сопротивляюсь, но не могу ничего сделать… Герф сбил меня с ног… Лежу лицом в землю — пусть и пару секунд, сейчас и это много. Цели сняты… Герф пытается встать — стоит на коленях, а подняться не может. Черт! Легкое прожгло — это тонкий луч, ожог не такой большой. Он меня закрыл!.. Собираю последние силы и рывком забрасываю его в транспорт. Сейчас нас добьют… Разведчик! Диктую транспорту маршрут… Он активировал пушку — теперь вся надежда на него… Рывок — он отобьется. Герф задыхается, он уже без сознания. Срываю с него маску… Транспорт рванул к Валсхайму, перейдя на предельную скорость, а я… Толчок преодоления звукового барьер выбил из меня дух… Я вырубаюсь…