Злодій глянув на руку. Шрам виглядав як риска, проведена червоною крейдою по шкірі.

— Звідки ти знаєш, що там сталося?

— Річка… вимила з тебе більше, ніж лише спомини тисячоліть. А я їх отримав. Так діє моя Сила. Кожен, хто зануриться в Ельгаран, перепливе через неї, нап’ється води… В місті всі криниці, фонтани й акведуки поєднані з нею. Вони поєднані зі мною.

— Тож ти знав, що роблять із Мечем? Що там помирають люди…

— Давай без цього шляхетного обурення, хлопче, — голос Явиндера затвердів. — За останні десять років Цетрон послав на дно майже стільки ж осіб, скількох убили жерці. Його я також маю засуджувати? Бо ж він робив це заради грошей і влади. Річка не суддя, але шлях, який несе до мети. Я мав би засуджувати тебе за кожен труп, який ти по собі залишив?

Альтсін кивнув. Йому могло це не подобатися, але в цьому була якась справедливість.

— А Меч? Якщо це не зброя, то що? — Прохід. Саме для цього його створили. Не зброя, а брама поміж царством Реаґвира та нашим світом. Про цей ритуал забули вже під час Воєн Богів, а для того, кого ти тепер носиш, існував лише один шанс, що хтось із жерців пораниться клинком, а потім випадково схопиться за руків’я. Але навіть він не міг передбачити, що люди зроблять із Мечем. Як сильно його занапастять. Багато років на ньому помирали нові й нові жертви. А він їх поглинав. Ти маєш розуміти, що Денґотааґ, хоча й був шматком душі бога, не мав власної свідомості. Ти ж не вимагаєш цього від дверей, еге ж? Щоб дістатися до царства Реаґвира, треба було померти від його леза. Меч забирав душу й пересилав її на той бік. Саме це він і намагався робити впродовж багатьох років, його сила зцілення проявилася лише як побічний ефект. Але Морок відрізав контакт із царством Володаря Битв, тож Меч лише громадив у собі душі нещасних, які на ньому конали. Аж врешті крізь браму, з-за Мороку, вдерлася Потуга, яку звільнив один дурень, і Меч прокинувся. В ньому зараз є частка душі бога і спомини про страждання сотень жертв. І він саме шукає вірних.

— Графа й Праведних, ге?

— Також. Але не лише їх. Хе-хе. Якби жерці знали, що це шлях до звільнення бога — або до пробудження його в новій постаті, то напевне, зарили б той Меч на сто ярдів під землею.

Альтсін кисло посміхнувся.

— А навіщо жерцям боятися власного бога?

— А навіщо їм бог? Він захотів би перевірити, чи вони виконують його заповіти. А потім з’явився ти, молодий і дурнуватий злодій, який не знав, коли треба відступити, й дістався туди, куди не мав би. Шість років тому ти відкрив шлях Кулаку Битв Реаґвира. Не самому богу, а проклятому всіма шматку його душі, яка була вигнана й не мала можливості повернутися. Божевільному сучому сину, який потопив половину континенту в крові. Але після твого вчинку бар’єр зламався. Виникла діра, яка поширюється в жахливому темпі, а крізь ту діру приходять потвори. Кояться дивні речі, Альтсіне, змінюються аспекти, виникають діри в Мороці. Існує чимала ймовірність того, що через тебе ми всі загинемо. Як ти себе почуваєш із цим знанням?