Петр Георгиевич сел в кресло возле кровати, посмотрел на свое отражение в ультранетовском зеркале и приказал киберкону погасить свет. Он всегда так делал, когда оставался наедине с собственными тяжелыми воспоминаниями. Ионов часто отправлял жену на другую московскую квартиру, в Астрахань, в Крым, в Вольный город Одессу, куда‑нибудь подальше от себя, чтобы погрузиться во тьму одиночества, где его никто не потревожит, где можно вновь и вновь созерцать стройный женский силуэт и разговаривать с той, которая подарила Аише жизнь…

Тридцать с лишним лет назад в одном из домов далекого итальянского города Перуджа он точно также сидел в кресле и ждал ее. В ногах стоял небольшой чемоданчик. Кожу лица и рук жег наномаск — что‑то переборщили гримеры при изменении внешности. Но на душе было противоестественно спокойно. Как будто нутро погрузили в ледяную колодезную воду. Молодой Петр Ионов сосредоточенно вслушивался в окружающее пространство. Он знал, что не дрогнет и выполнит свою миссию до конца. И не из‑за химических препаратов, которые ему ввели, не из‑за бесчисленных фото- и видеоматериалов, показывающих бесчеловечную жестокость террориста номер один Джахангира Байсангурова. Нет. Просто слишком важное и ответственное задание, при котором нервы — слишком большая роскошь.

Он почувствовал ее приближение за полминуты до того, как щелкнул замок, и открылась дверь. Она вошла в коридор — невесомая и жизнерадостная. Она еще не знала, что превратилась в жертву обстоятельств.

— Maria M‑diciassette, accendi la luce, — сказала она, но киберкон не отреагировал, и в квартире по — прежнему царила полутьма.

Озадаченная, она повторила команду и в ответ ей была тишина. Молодая женщина в хиджабе, длинном платье и сумочкой в руках прошла в комнату, не заметив сидящего в кресле стража. Петр почувствовал легкий аромат духов, всколыхнувший на мгновение ледяную колодезную воду, в которую было погружено нутро разведчика. Однако холодная сосредоточенность быстро погасила гормональное волнение.

— Maria M‑diciassette, accendi la luce, — опять произнесла она.

Ионов поднялся с кресла и, не узнав собственного голоса, заговорил:

— Киберкон не работает, Зулихан.

От неожиданности женщина вздрогнула, повернулась.

— Кто вы? — спросила она. Скорее удивленно, нежели испуганно.

Петр внимательно посмотрел ей в глаза…

Красивые глаза…

невероятно красивые…

И снова что‑то всколыхнулось внутри него. Затрепетало, заставив сжаться сердце. Ионов сделал глубокий вдох и подавил слабость.

— Я приехал из Советской Конфедерации, — медленно произнес он, — к тебе приехал, Зулихан Махмудова, урожденная Байсангурова.