– Хозяин у тебя за рубежом?

– Ну да…

Попадание было довольно точным, но чтоб вогнать его в панику, требовались еще два-три, причем с нарастающей точностью.

– Спросим, – быстро и скучно согласился Савватеев. – А что же пол в номере не поменяли?

– В каком номере? – натянуто спросил Карпенко и сглотнул – першило в горле!

– Да в пятом… Поменяли бы, так вопросов не возникало.

– Откуда я знаю? – Он снова заговорил вызывающе, теперь чтобы скрыть волнение. – Я здесь не хозяин, работаю по найму! И отвечаю за охоту, а не за гостиницу. Моя задача – выставить зверя клиенту!

Все, давить на него больше было нельзя! Двух попаданий пока что достаточно, пусть теперь соображает, в чем прокол, что ему грозит, и пусть придумывает версии про ковер и пол.

– Ладно, сиди, пока я сплю.

Савватеев нарочито медленно пошел к калитке – ждал, вспомнит егерь свое гневное требование об освобождении или нет…

Не вспомнил – иные мысли сейчас были важнее.

Савватеев и в самом деле решил поспать, пока делают обыск хозяйского дома, и уже поднялся на резное крыльцо терема-гостиницы, как увидел бегущего криминалиста.

– Олег Иванович! Вам бы нужно взглянуть на это!..

– Что там опять?

– А вы посмотрите сами!

Хозяйская изба, судя по убранству, ничем особенным не отличалась от крестьянских изб, если не считать, что не было ни одной перегородки – эдакий просторный зал со множеством окон, отчего свет здесь казался ярче, чем на улице. И еще вдоль глухой стены были расставлены живописные полотна, словно в студии художника.

– Неожиданное хобби у хозяина, – заключил эксперт. – Несовместимое с личностью прапорщика пограничного спецназа.

Савватеев прошел вдоль ряда картин и внезапно вздрогнул, будто наткнувшись на стену, и ощутил знакомый холодок, пробежавший по позвоночнику: на холсте были изображены два человека, сплетенные, свитые телами, в порыве какой-то пугающей экспрессии готовые разорвать или задавить друг друга…

– Да-да, именно это полотно, – забормотал возле уха криминалист. – Все остальное – примитив, лубок… Но выполнено одной и той же рукой! Вы чувствуете, какая сила исходит от холста?.. Что это? Единоборство? Обрядовый поединок? Ритуал?..

– Не знаю! – ощущая внезапное раздражение, бросил Савватеев. – Я не искусствовед…