— Отставить! Что ты выяснил? — спросил Сергей, резко оборвав возможные возражения Чана.

На лице помощника появилось выражение облегчения.

— Я считаю, что выбросы энергии могли быть своеобразным средством связи между капитаном Стоуном и неизвестным объектом. Поскольку «Ланкастер» в это время находился в состоянии прыжка, здесь была использована совершенно неизвестная технология. Я подумал, что между характеристиками передачи энергии и этими аномалиями может существовать зависимость, благодаря которой можно рассчитать направление и расстояние передачи.

— А такая зависимость существовала?

— К сожалению, нет. Но я обнаружил совершенно отличающийся от остальных набор излучений, все они происходили, когда «Ланкастер» находился в нормальном космосе, и все были направлены на волне чрезвычайно высокой частоты к периферии звездной системы. Я совершенно уверен, что эти послания были намеренно утаены. Их мог обнаружить только человек, досконально проанализировавший все файлы судового журнала — и то по чистой случайности, как я.

— Ты употребил слово «послания».

— Да, сэр. Они были зашифрованы, но мне было достаточно один раз распознать их, чтобы потом без особого труда расшифровать. Надо сказать, что они содержат весьма специфическую информацию: маршрут флота, диспозиция кораблей, копии боевых приказов адмирала. Все они адресованы кому-то — или куда-то — под кодовым именем «Оранжевая».

Я подумал, есть ли возможность того, что вы в курсе этих посланий. Дело в том, что эта волна обычно зарезервирована для Имперской разведки.

Сергей несколько секунд не мог ничего сказать, размышляя над тем, что сообщил ему помощник. Для него было настоящим шоком узнать, что на борту корабля скрывается кто-то, скорее всего профессиональный разведчик, который отправляет информацию из зоны военных действий и до сих пор ничем себя не выдал.

— И что, эти шифровки продолжают отправляться?

— Последняя была отправлена как раз после взятия А'анену. Я внимательно просмотрел все другие каналы, но больше ничего не обнаружил.

— Давай подумаем. Ты не считаешь, что отправителем таких посланий мог быть и наш капитан Стоун? Ведь его исчезновение произошло как раз после того, как мы ушли в прыжок от А'анену.

— В принципе такое возможно, но у нас нет очевидных доказательств. Но возможно и то, что этот человек и сейчас находится на «Ланкастере» или на каком-то другом корабле флота и продолжает посылать свои шифровки.

— Черт возьми! — Сергей нахмурился и провел рукой по волосам. — Если нам пока некого подозревать, значит, кто-то из людей с большими полномочиями в нашей группировке — чертовски хорошо прикрытый шпион.