На уважительной дистанции от Марэ дежурили два морпеха. После нападения Стоуна адмирала ни на минуту не оставляли одного, и даже сейчас, во время уединенной прогулки, неподалеку от него маячили две фигуры.

Сергею не хотелось беспокоить Марэ, но он знал, что примерно через час суд продолжит свое заседание и другой возможности поговорить у них не будет. Он негромко кашлянул, и адмирал резко обернулся. Впрочем, встревоженное выражение его лица тут же сменилось чем-то похожим на улыбку.

Торрихос отдал честь, но Марэ протянул руку, и они обменялись рукопожатием.

— Какой вид! — сказал Марэ, показывая на лунный ландшафт за прозрачной стеной.

— Так точно, сэр, — Сергей оперся на ограждение, стараясь собраться с мыслями. — Сэр, мне кажется, я должен поговорить с вами на одну тему.

— О чем именно?

— Мы — я имею в виду тех офицеров, которые служили под вашим началом, хотели бы подтвердить, что до сих пор остаемся верны вам. Большинство из нас, в том числе и я, считают возвращение к службе на флоте или даже на гражданских кораблях, неприемлемой перспективой. Поэтому мы хотели бы поточнее знать о ваших намерениях.

— Моих намерениях? — Марэ скрестил руки на груди и пожал плечами. — Вам не кажется, что это предстоит решить суду? Они вполне могут вынести мне смертный приговор.

— Даже если они и сделают это, сэр, вы едва ли будете спокойно ждать его исполнения.

— Признаться, я тоже не верю, что Высшее Гнездо зоров или преданные мне офицеры позволят этому случиться. Но, кроме того, есть еще шанс, что меня оправдают.

— И все дьяволы в Империи, узнав об этом, сорвутся с цепи!

— Да, это так. — Марэ тоже облокотился на ограждение, на его лицо упали свет и тень одновременно. — Но, скорее всего, нас ждет что-то среднее. Мне кажется, приговором будет ссылка, принудительная или добровольная. В этом случае я вернусь в Высшее Гнездо и буду служить там с титулом, которым наделил меня хи Ссе'е.

— Адмирал… — Сергей пристально посмотрел на Марэ. — Милорд, я не сомневаюсь, что некоторые из нас захотят сопровождать вас. Если нам это будет позволено.

Марэ был, по-видимому, удивлен таким признанием.

— Я бы даже приветствовал это, но, как я понимаю, это изгнание будет пожизненным. И все вы будете готовы пойти на это? Ведь это значит оборвать все связи с тем, что остается здесь…

— Мы прекрасно представляем себе все последствия, милорд. Но для некоторых из нас карьера уже закончена. Что касается других, то шакалы из Адмиралтейства добьют их. Мы и раньше знали, на что идем, знаем и сейчас.

— Я понимаю, — лицо Марэ стало грустным, но очень быстро в нем появилось выражение гнева. — Вы знаете, избирая этот путь восстановления своего честного имени, я еще имел какие-то иллюзии. Я думал, что военный суд примет решение, основываясь на принципе подлинной справедливости.