— Мистическая чепуха, — попытался перебить его Марэ, но Стоун не дал ему говорить.

— Ваш драгоценный адмирал даже сам начал верить в то, что он — герой легенд зоров, мифический Разрушитель. Этот глупый мессианский комплекс остановил его руку, когда она уже была занесена для удара. Так человечество доказало самому себе свою неспособность доминировать во Вселенной.

— Проявив милосердие? — спросил Марэ.

— А где же раньше было это милосердие? При С'рчне'е? При А'анену? Даже это высокопарное существо, которое вы спасли на космической базе А'анену, зор Ррит, и тот не захотел воспользоваться этим вашим хваленым милосердием!

— У нас есть возможность примире…

— Миф о примирении, в который кто-то мог поверить при вашей жизни, Марэ, теперь будет развеян. Человечество и зоры не смогут ужиться друг с другом. Это было предрешено.

— Что же еще было предрешено? — спросил Марэ. — Как еще вы намерены использовать людей и зоров в своей игре?

— К сожалению, — на губах Стоуна снова появилась зловещая улыбка, — вы об этом уже никогда не узнаете. Его палец лег на гашетку.

— Прощайте, адмирал Марэ!

В этот момент он заметил фигуру, метнувшуюся к нему из полумрака, и повернул голову. Пока Марэ падал ничком на пол, Стоун уже нацелил свое оружие на нового противника — это был Смит.

Они оба выстрелили одновременно. Многоцветный луч, брызнувший из пистолета Стоуна, словно капсула, охватил тело агента. Стоун, правая часть тела которого за долю секунду расплавились от выстрела Смита, упал на пол.

Смит извивался и дергался, словно все еще пытаясь освободиться из тисков неведомой энергии, терзавшей все его тело. Издав последний нечеловеческий вопль, он тоже рухнул на пол.

Тут же, с ослепительной вспышкой и оглушительным хлопком, взорвалось неземное оружие Стоуна — тысячи его осколков шрапнелью разлетелись по металлическому полу.

Воздух наполнился запахом крови и обгоревшего человеческого мяса.

Ссе'е ХэЙен, сидевший на жерди в своем эсТле'е, занимался медитацией. Его крылья были сложены в позе Покорности Воле эсЛи. Мысленно он находился на парапете Храма, расположенного в двух часах лета от эс'Йен. Дрес ХэШри, настоятель Храма, сидел рядом с ним.

— Прислужник эсГа'у мертв, — неожиданно сказал Верховный Правитель

— Хи Ссе'е? — переспросил Настоятель, сложив крылья в позу Почтения перед Верховным Правителем.

— Да, мой старый друг?

— Почему эсГа 'у Йе не смог одолеть Гьярью кара. Наверное, всему причиной эчипа…

— Гордыня… — сказал Верховный Правитель. — Прислужник Коварного был уверен, что сможет посрамить волю