— Понимаю-понимаю, время идет, а оно чрезвычайно дорого, — закивал Лерой Му. — Постараюсь прямо перейти к сути дела, но боюсь… — последовал новый тычок, и он зачастил, глотая слова. — Как вы знаете, Галактический Совет передал Планету Мола Северного Карликании. У нас составлен долгосрочный план ее колонизации с разработкой залежей полезных ископаемых. Мы уже спроектировали столицу с космопортом, составили примерные карты и разделили сушу на зоны — зону заселения, индустриальную, сельскохозяйственную и природохраняемую с обязательной буферной зоной. Планы были одобрены Галактическим Советом — иначе нам бы не разрешили начать освоение. Мы мобилизовали наши ресурсы, взяли кредиты… Вся экономика Карликании работает на этот проект. А если учесть, что Планета Мола Северного на данный момент — не единственная осваиваемая нами планета и та, вторая, скорее всего, окажется лишь сырьевым придатком, то, согласитесь…

Третий толчок, да такой сильный, что обиженно вякнувший Лерой Му отлетел в сторонку.

— Вложены средства, — коротко, сухо сообщил Паний Ру. — Взяты кредиты. За них надо расплачиваться. Время идет. Отдачи нет. Но есть проблема, которую надо решить.

Георг покосился на таймер. Что ж, если беседа и дальше будет вестись в таком ключе, он, пожалуй, продлит время. Скажем, до ста двадцать секунд.

— Что за проблема? — спросил он.

— Планета. Здешние обитатели представляют опасность для людей, — пожал плечами карликанин. — Как вы поступаете с теми, кто представляет опасность для людей?

— Ликвидируем, — ответил Георг, начиная что-то понимать.

— Вот мы и хотим, чтобы вы ликвидировали угрозу. Устранили ее физически.

— То есть, — дошло до человека, — уничтожили опасных тварей?

— Да! И освободили для нас планету!

Глава 11

Глава 11

Ответа «из внешнего мира» пришлось ждать еще сутки. Когда, наконец, он был получен, капитан Тимменс созвал всех в кают-компанию.

Был поздний вечер. До отбоя оставалось несколько минут. Многие уже разошлись по каютам. Ната даже успела переодеться и явилась в пижаме, набросив поверх нее куртку. Грета Борн с неудовольствием косилась на нее, но потом переводила взгляд на Диану Рудную, которая щеголяла в коротком, выше колен, чуть ли не полупрозрачном халатике, и предпочитала помалкивать.

Ответ Галактического Совета звучал коротко: «В связи с вновь открывшимися обстоятельствами первоочередной задачей становится выяснение судьбы колонистов с «Мола Северного». Права Карликании временно приостановлены».

— Прошу меня великодушно извинить, что осмеливаюсь подавать голос. Находясь в заведомом меньшинстве, — вскочил с места Лерой Му, — как-никак, нас тут всего двое, а вас, представителей землян, в десять раз больше, что делает наш диалог заранее неконструктивным и вообще…