Мам еще какое-то время стоял неподвижно, словно не верил, что его оставили в покое. Потом шумно вздохнул, перевел взгляд на разорванного ползуна и… И неожиданно протянул одну половину Бушу.

Тот слегка оторопел. Он уже готов был смириться с потерей ползуна — тем более что под стволом действительно обнаружились и другие съедобные существа, и такое поведение Мама его встревожило. Нет ли тут подвоха? Но маленькие глазки Мама смотрели спокойно, он причмокивал губами, тихо ухал, ворчал и вел себя мирно. И Буш взял протянутую ему половину ползуна, пальцами разрывая шкурку и выедая мясо. Мелкие ребрышки хрустели на зубах.

Так они и стояли, ели одного ползуна на двоих, пока молодняк сгрудился вокруг ствола, торопливо, двумя руками, выбирая мокриц, червей, личинок и еще парочку более мелких ползунов, которых убивали быстро, ударив камнем. Добычи было так много, что, доев свою половину ползуна, Буш даже почувствовал разочарование. Он вспомнил про Уаллу, которая вместе с остальными самками ждет возвращения охотников. Подумав о ней, он пошарил среди трухи и достал нескольких мокриц, которых крепко зажал в кулаке. Жаль, что не попалось второго ползуна!

Но надо было торопиться. До гнезда оставалось немного времени, но Злой Глаз вот-вот озарит все светом. Мрачный уже начал рычать и прибавлять шаг, торопясь перейти на бег и озираясь по сторонам — нет ли поблизости укрытия от палящих лучей. Но заросли кустарника, встречавшиеся тут и там, легко пропускали свет. В рощицах могли прятаться другие животные, а нор и оврагов не видалось. И поэтому, когда вдали показались знакомые деревья с плоскими кронами, охотники просто сорвались с места и побежали со всех ног.

Длинноногие подростки обогнали старших и первыми ворвались в стойбище, криками предупреждая самок о своем появлении. Некоторые тут же высунулись из гнезда, но быстро попрятались обратно, когда охотники влетели внутрь, сбивая некоторых с ног. Отчаянно запищал ушибленный детеныш, закричала его мать, с кулаками кидаясь на защиту малыша. В ответ зарычал кто-то из охотников. В тесноте гнезда завозились, вспыхнула драка, после чего кого-то выкинули наружу, а кто-то, наоборот, ухитрился протиснуться подальше от входа.

Буш не принимал в этом участия. Они с Уаллой, как некоторые пары, устроили собственное маленькое гнездышко в яме, завалив его ветками и охапками листвы. Уалла встретила его, стоя на четвереньках у входа. Маленький зубоскал крутился рядом, попискивая. Буш вкатился кубарем между ними, завозился, устраиваясь поудобнее. Уалла со вздохом прижалась к нему. От его ладоней пахло кровью и мясом ползуна, но в кулаке была зажата лишь горсть полураздавленных мокриц. Уалла и малыш-зубоскал слизали их с руки Буша и, умиротворенные, задремали, ожидая, когда Злой Глаз перестанет на них смотреть.