— Что-то не похоже на захоронения, — высказался Патрик Словиш, глядя на карту. — Слишком хаотичный разброс. И, судя по всему, тела никак не ориентированы. Такое впечатление, что их просто бросили…

— На произвол судьбы? Но это невозможно! — Ната тоже подошла, всмотрелась в показания сканнера. На сером зернистом экране выделялось несколько характерных пятен. И непосвященному было понятно, что это — кости. Кости конечностей, ребер, позвоночника, черепа… Вот только форма этих костей была какая-то странная. То ли порода искажала показания приборов, то ли речь шла о еще одном неизвестном науке животном. — Люди должны были похоронить мертвецов. Пусть у них не было возможности устроить нормальное цивилизованное погребение — с гробом, классической формой могилы, надгробным памятником — но просто так кинуть тело умершего на землю? Простите, но мы точно о людях говорим? Даже неандертальцы хоронили своих покойников!

— Вот то-то и оно! Либо это не люди, а значит, они и не могли быть похоронены, либо… либо произошло что-то невероятное!

— Да просто это беглецы!

Все вздрогнули. За их спинами обнаружился Георг Ортс. Бесцеремонно раздвинув ученых, он постучал ногтем по экрану сканнера.

— Элементарно! Если на группу было совершено нападение, кто-то мог вырваться из кольца оцепления. В суматохе, толчее, когда все решают минуты или даже секунды, пока жертвы не опомнились и не организовали сопротивления, некогда носиться за каждым удравшим. Иногда достаточно пустить ему вслед парочку зарядов и успокоиться. Беглецы, прорвавшись сквозь оцепление, наверняка получили раны, от которых скончались. Сразу или некоторое время спустя. Поэтому мы имеем такой разброс тел и… позы.

Все разом замолчали, осмысливая новую информацию. Это было чудовищно — напасть на мирный лагерь поселенцев, кого-то захватить, кого-то подстрелить и удрать, бросив раненых или умирающих на произвол судьбы. Неужели это правда, и на землян четыреста лет назад напали пираты?

— Нет! — решительно тряхнул головой профессор Словиш. — Это невозможно! Кости лежат слишком… компактно. Если бы все случилось так, как вы утверждаете, хищники давно растащили бы кости. Трупоеды есть в любой более-менее сложной экосистеме! А здесь их наверняка даже несколько видов, не считая более крупных хищников.

— Уверены, что тут есть и другие крупные хищники? — услышав, что говорят про экосистемы, к ним подошла Диана. — Ни карликане, которые работали тут почти полгода в разных, между прочим, районах и даже на разных материках, ни мы пока не обнаружили следов достаточно крупных хищных животных…