Как бы то ни было, работы пришлось свернуть. Патрик Словиш и Грета Борн пробовали уговорить всех остаться на ночь, но тут уперся Георг Ортс. Он просто-напросто приказал своим солдатам применить силу и запихать ученых на вездеходы. Грета возмущалась, грозила подать в суд.
— Я буду жаловаться! — кричала она. — Это насилие над личностью! Вы не имеете права так со мной обращаться! В конце концов, я женщина! Я подвергаюсь насилию! Вас будут судить!
Однако для Георга ее угрозы были, как с гуся вода.
— Я должен обеспечивать вашу безопасность, и я ее обеспечиваю, — только и сказал он.
— Моя безопасность? — продолжала возмущаться Грета. — О какой безопасности может идти речь, если мы на пороге великого открытия?
Великое открытие пока было упаковано в пластиковые мешки и тщательно подписано, сфотографировано и частично очищено от песка и земли. В дальнейшем предстояла долгая и нудная работа уже Наты как антрополога, но главное было ясно — найден скелет
— Вот и останетесь там, если погибнете. И ваше открытие сделает кто-то другой или не сделает вообще, — пожал плечами Георг. — Как у него! — намекнул охранник на останки неизвестного.
Это заставило женщину замолчать. Тем более что остальные в этом вопросе явно были на стороне охранника.
— Дорогая, все равно ночью раскопки продолжать невозможно! — попробовал уговорить ее муж.
— Но мы должны хотя бы обеспечить сохранность образцов! — не сдавалась та. — Мы извлекли полностью только один скелет. До второго почти добрались, некоторые кости еще в земле! А два других… к ним мы еще не приступали!
— Так приступите завтра, — отрезал Георг. — Все, поехали!
Солнце уже вот-вот было готово коснуться горизонта. Мерцание стало заметным даже невооруженным глазом, впрочем, продолжалось оно всего несколько минут, как раз пока шла погрузка. Едва же ярко-малиновый диск коснулся края горизонта, его свет стал ощутимо слабеть, заливая все вокруг алым сиянием. Казалось, люди смотрят на все сквозь очки с красными стеклами. И, хотя они провели на планете уже несколько дней, но такой закат созерцали впервые. Может быть, потому, что впервые оказались в это время суток не на базе и не на борту шаттла.
— Красиво! — высказалась Диана. — Но как-то… мрачновато. Как будто все в крови.
— Посмотрите, что это там? — вскрикнул Теяр Шаню.
Все обернулись и на миг забыли, что собирались уезжать.
Саванна, еще час тому назад казавшаяся вымершей, медленно оживала. Последние лучи солнца с их мерцанием и теплым светом словно пробудили ее обитателей. Некоторые холмы оживали, вставали на ноги и начинали двигаться, на глазах превращаясь в животных, очень напоминавших черепах и броненосцев. Тут и там взрыхлялась земля, из которой выбирались ящерицы и ползучие твари, напоминающие многоножек, мокриц, червей и гусениц всех форм и размеров. Кто-то выбирался из нор. Кто-то — из зарослей.