— Гу? Бу? Ням? — переспросил вожак Хых, и заревел, запрокидывая голову: — Ар-ра! У-гу! Га!

— Га! Гу-га! — подхватили остальные.

Страх перед Злым Глазом был забыт. Стадо сообразило, что молодой охотник нашел еду.

Собраться оказалось быстро. Подталкивая детенышей, самки высыпали наружу, щуря глаза и опуская головы, чтобы не видеть яркого света. Буш, глаза которого успели привыкнуть к нему, суетился больше всех, подталкивая всех вперед. И радость исказила его черты, когда вожак Хых первым двинулся за ним — старый вожак понял, что у стада появился новый предводитель. И, если удача и дальше будет сопутствовать молодому Бушу, он без споров и драк уступит свое место. Тот, кто отступил один раз, отступит и второй.

Заставить самок идти было сложно. Слишком сильно въелся в их души страх перед Злым Глазом. Они хныкали, огрызались, закрывая собой детей. Уалла плакала, обнимая живот, и Буш еле сдерживался, чтобы не толкнуть ее. Но наконец, видя, что охотники решительно настроены уходить, они рискнули оставить убежище в зарослях тростника и последовать за ними. Но, шагая, то и дело сутулились, отводя глаза, и приседали на корточки, закрывая головы руками от лучей Злого Глаза.

Тот, по счастью, недолго глядел на них, вскоре скользнув в обложившие небо тучи, так что стало немного легче. За серой пеленой Злой Глаз глядел не так пристально, но что, если он затаился нарочно и только того и ждет, чтобы выскочить неожиданно и ослепить их? Скорее бы добраться туда, куда гонит их неугомонный Буш!

Шли долго — слишком часто останавливались самки, то приседая от страха перед Злым Глазом, то отвлекаясь на поиски чего-нибудь съестного. Но, наконец, впереди показались кусты, к которым все и свернули. Пройдя через заросли — удача улыбнулась охотникам, и под корнями удалось найти нескольких мелких ползунов — все добрались до нужного места.

— Ху!

— Аа-а-ах-ха, — выдохнул вожак Хых, заметив двуногов.

Те копошились на каменистом склоне неподалеку от русла пересохшей речушки. В сезон дождей она наполнялась влагой, и сейчас ее русло уже не выглядело таким безжизненным — все-таки дожди начали делать свое дело. Еще немного — и по дну побежит мутный поток. Потом он очистится, течение его замедлится, пока не иссякнет совсем, а там дальше длинная полоса воды, высыхая, разделится на несколько островков, которые будут становиться с каждым днем все меньше и меньше, пока не исчезнут совсем. К тому времени отсюда уйдут большие стада броненосцев…

Но до этого времени было еще далеко. А сейчас пища — двуноги — вон они. И броненосцы тоже. Два крупных зелено-пятнистых зверя неподвижно замерли на границе кустарника и равнины. Слишком тупые и ленивые, чтобы бояться копошащихся рядом двуногов, они не обращали на них внимания, терпеливо пережидая светлое время суток. Ни Буш, ни кто-либо еще никогда не видел таких странных броненосцев. Может быть, они кочуют вместе с двуногами? Бывало же, когда разноплеменные стада животных объединялись просто потому, что им было по пути. А что, если и здесь то же самое?