Впрочем, раздумывать об этом Буш не хотел. С броненосцами им не справиться, их слишком мало. Самки могут разве что спугнуть ленивых тварей, заставив их бежать навстречу охотникам, сидящим в засаде. Но самок и детенышей слишком мало, чтобы напугать эту парочку. Двуноги — более легкая добыча. Их действительно примерно столько, сколько в стаде охотников и самок, вместе взятых. При этом Уаллу и кашляющую старуху Буш вовсе не считал. А среди этих, к тому же, есть крупные и мелкие — самцы и самки.

— Хо-хо! — вожак Хых довольно оскалился и толкнул Буша в бок кулаком. Но это был всего-навсего дружеский пинок, и молодой охотник радостно оскалился в ответ.

Они стали наблюдать за двуногами. Две самки, которых можно было отличить по размерам, копошились в земле вместе с еще одним самцом. Остальные им не помогали — они либо держались поближе к броненосцам, наверное на тот случай, если твари решат атаковать самок, либо прохаживались поблизости. При этом двое отошли от основной группы. Они тащили что-то, какие-то палки странного цвета. Даже не палки, а словно вырванные с корнем стволы деревьев. На глазах замерших в засаде охотников парочка стала тыкать «корнями» в почву, выбрав участки, где было меньше растительности. Время от времени то один, то другой наклонялись и подбирали камни.

— У, — шепнул вожак Хых Бушу, указывая на эту пару.

Буш согласно выдохнул. Занятые своим делом, двуноги представляли собой легкую добычу. Известно, что от основной группы чаще всего отделяются либо молодые и неопытные, либо старые и больные животные. С такими легче справиться. Иногда таких даже изгоняют нарочно, чтобы хищники отвлеклись на них и не трогали основное стадо.

Что ж. Решено.

— Ха-хо, — послышалась негромкая команда вожака, и, подчиняясь ей, самка Во поползла в сторону, увлекая остальных самок за собой, чтобы обойти парочку и, спугнув их, погнать прямо на охотников. На месте остались только Уалла и кашляющая старуха, которая, понимая важность охоты, сейчас зажимала себя рот обеими руками, чтобы не помешать остальным.

Крик.

— Осторожнее!

Ната упала на колени, подставляя руки, чтобы помочь извлечь из земли окаменевший кусок грунта, из которого торчали кости. Череп и несколько более мелких костей уже были извлечены и лежали на расстеленном полотне так, чтобы точно повторять их расположение в земле относительно друг друга. Оставалось совсем чуть-чуть. Все волновались. Даже на первый взгляд было ясно, что они наткнулись на следы человекоподобного существа.

Находку перенесли на полотно, бережно уложили, сфотографировали.