— Сука! — убедившись, что из-за дыма не может прицелиться, Георг дернул Нату за руку так, что она потеряла равновесие и упала на землю. — Ты посмотри, что наделала…
И добавил еще несколько слов.
Ната задохнулась не только от дыма, которого с каждой секундой становилось все больше, но еще и от возмущения. Она никогда не думала, что услышит такое в свой адрес. Даже когда отказывала одному весьма навязчивому поклоннику, которого ей буквально за руку привел отец — мол, тебе уже двадцать пять, пора рожать детей, а это твой будущий муж.
— Вы… вы… как вы…
— Да вы хотя бы понимаете, что наделали? — заорал на нее Георг, и Ната поспешила откатиться в сторону, потому что боялась, что сейчас он станет ее бить ногами. — Из-за вас… Пошла вон!
Отвернувшись, махнул рукой:
— Все за мной!
Оба водителя подбежали, на ходу поудобнее перехватывая автоматы. Да, они были вооружены не лазерниками. Георг мигом поменялся с одним из них оружием, надвинул на лоб шлем, активировав защитную маску.
— За мной!
И сиганул в дым, который уже добрался до края и теперь распространялся в сторону лагеря. Влажная после начавшихся дождей трава горела плохо, но дымила так, что Ната закашлялась, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.
— Имирес Борн! Имир Словиш!
Те отозвались, испуганные и взволнованные одновременно.
— Спасайте находку! — крикнула им Ната. — Скорее! Все это надо перенести в вездеход!
Вскочила на ноги, снова закашлялась, затопала ногами, сбивая подобравшиеся слишком близко язычки пламени.
Снизу послышался треск автоматных очередей. Георг и его люди напали на…
… на кого?
Озарение пришло неожиданно. Перед мысленным взором встала старая-престарая картинка, настолько древняя, что уже все забыли, кто ее нарисовал. Кажется, она видела ее давным-давно в одном из учебников антропологии в разделе «История науки». Как люди пятьсот лет назад представляли себе своих первобытных предков. Два племени австралопитеков бежали навстречу друг другу, размахивая палками, с явным намерением вступить в бой.
Австралопитеки…
Австралопитек Бойса…
Неизвестный вид…