Но, как говорится, время упущено. Жизнь приспособилась существовать в условиях повышенного мутагенного излучения. Даже как-то ухитрялась эволюционировать, только не вверх, по родословному древу, а, так сказать, вбок или даже внутрь. Движение — всегда жизнь, даже если это — движение вспять.
А потом на эту планету прибыли веганцы. Прибыли — и сумели разобраться в природе этого излучения. Возможно, их экспедиция даже подверглась его воздействию. Возможно, кто-то погиб или мутировал настолько, что от колонизации планеты пришлось отказаться — ведь отыскали же останки каких-то рептилоидов. А что, если это и есть те самые мутировавшие веганцы? Доказательства наверняка есть, но их засекретили. Возможно… если бы удалось проникнуть в архивы Веги, где-то нашелся бы файл с ответами на все вопросы. А может, файл и нашли. Ведь откуда-то эта информация была ей передана! Может, на Веге сменилось правительство и новое руководство решило обнародовать кое-какие секретные материалы? Жаль, ей некогда следить за большой политикой.
Как бы то ни было, веганцы от колонизации планеты отказались, но передали ее землянам. Передали вскоре после того, как земляне буквально вышибли их с Марса, отняв уже основанную колонию и забрав себе всю славу по реконструкции красной планеты. Мол, это наша система, мы в ней и будем хозяйничать! И веганцы решили отомстить. Но отомстить цивилизованно — отдав людям планету, звезда которой своим излучением губит людей, превращая их… в животных? Возвращая их в животное состояние. Наверное, они хотели таким образом намекнуть, что вы, земляне, всего-навсего тупые недоразвитые скоты, которым чужды нормы цивилизации и вас рано допускать «в высшее общество». Какие цели они преследовали? То, что излучение окажется заразным и постепенно убьет человечество? Или просто это был показательный акт, мол, смотрите, другие разумные существа, каких необразованных дикарей вы сделали равными себе? Да они даже в таком простом вопросе не сумели разобраться и не догадались проверить планету на вредоносность!
Как бы то ни было, результатов веганцы не достигли, а настаивать побоялись, чтобы их не вывели на чистую воду. Ведь это попахивало геноцидом в космических масштабах. Уничтожить целый вид разумных существ из-за такой мелочи, как отнятая колония! Сильные веганцы обиделись на слабых землян! Лев подрался с котенком.
Людей спасли два фактора — пресловутая человеческая безалаберность и привычка откладывать дело в долгий ящик, а также то, что звезда Молы «перегорела». Рано или поздно это должно было случиться — она ведь изначально была