Какая хорошая, удобная формулировка! Угроза человечеству. Всему человечеству. Под нее, в крайнем случае, можно подогнать что угодно.

Где-то отчаянно взвыла сирена. Ей вторили переливчатые звонки из кают-компании и, когда Георг вышел из радиорубки, он услышал и отголосок сигнала с капитанского мостика. Над входом слабо замерцала лампочка.

К нему подскочил старший помощник. При объявлении кода «два-двенадцать» старпом временно становился адъютантом главнокомандующего, а капитан — рядовым исполнителем.

— Вооружить всех военнообязанных, — распорядился Георг. — Активировать спецтехнику. Подготовить вездеходы. Пятнадцать минут. Время пошло.

— Есть!

— Собрать всех гражданских, обеспечить охрану, — развернулся он к капитану. — Установить местонахождение каждого. Принять карантинные меры для задержания.

— Всех?

Георг моргнул. Ему всего дважды приходилось попадать в такой вот режим — один раз как тому самому гражданскому лицу и второй раз — как исполнителю, командующему группой захвата. Но он прекрасно знал алгоритм — не раз отрабатывалось на учениях — однако, подобные вопросы не задавались.

— Что значит «всех»?

— На борту, кроме людей, находятся двое… карликан.

Карликане. Генетически — люди. Новая раса, образовавшаяся под влиянием чужой планеты, где их предкам пришлось приспосабливаться к чуждым для них условиям. Но в то же время они и потенциальный источник угрозы потому, что пара военных крейсеров карликан находится на орбите планеты, а передавший приказ патрульный катер людей пока только на подходе. К тому моменту, когда и он выйдет на орбиту, уравняв шансы, тут, внизу, все должно быть подчищено. Как раз за те самые двадцать четыре часа.

— Обеспечить охрану всех гражданских лиц, — отчеканил он. — Установить местонахождение каждого. Принимать карантинные меры… в случае необходимости.

Вот так.

— Остальные — за мной!

Ната сидела и смотрела на экран, пытаясь проснуться. Может быть, ошибка? Нет, это исключено. Программу тестировали много раз, она действует уже несколько десятилетий, если не столетий. Впервые о ней задумывались еще почти пятьсот лет назад, в конце двадцатого века, до наступления космической эры, до первого контакта землян с внеземным разумом. Тогда это были частные случаи — установление отцовства по ДНК, идентификация останков жертв катастроф, когда другим способом опознать погибшего невозможно, розыск пропавших без вести, определение степени и отдаленности родства по восходящей и нисходящей линии. В антропологии ею пользовались, чтобы упорядочить родословное древо человека разумного и его ближайших родственников, начиная от проконсула и заканчивая обнаруженными не так давно подвидами кроманьонца, а также установлением сходства и различия между отдельными расами. На какое-то время программу почти свернули — когда показалось, что она себя практически исчерпала, ответив на все вопросы, но, стоило человечеству выйти в космос и столкнуться с порой враждебной средой, программу возродили к жизни. Космос подбросил людям новый сюрприз. Звезды словно заявили: «Мы существовали миллиарды лет до вашего появления тут, и будем существовать еще столько же миллиардов лет после того, как о людях забудут даже археологи. Вы для нас — мгновение. Ради вас мы меняться не будем. Хотите жить с нами — меняйтесь!»