Прослушав запись, Георг заставил прокрутить ее еще раз. Потом — еще. Плевать, что кругом были свидетели. Все равно запись — это доказательство. Это то, что можно предъявить, от чего нельзя отвертеться. Но эта запись… она практически полностью нейтрализовывала ту, первую, полученную несколько минут тому назад. По сути, это были два противоположных друг другу приказа. То ли их послали из разных ведомств, не согласовав между собой работу, то ли одно было послано нарочно, чтобы, в крайнем случае, было, что предъявить на суде. Мол, вот доказательство того, что мы осознали свою ошибку и попытались остановить чересчур рьяного исполнителя, однако, сигнал не прошел вовремя. Или… Да, мало ли, какой форс-мажор мог случиться. Вне зоны доступа, отсутствие зарядки, ранение или смерть адресата, простой человеческий фактор, когда сигнал приходит поздно ночью и дежурный радист слишком хочет спать, чтобы будить людей, или он вовсе попадает на пересменку и всем не до того, или что-то случается на самой планете и от сигнала отмахиваются — мол, потом, позже, или… Вариантов масса. Главное одно — Георг должен выполнить только один из двух приказов. И если он выберет неправильный… Что делают вышестоящие, если совершается ошибка? Правильно, списывают все на тупых подчиненных, находят стрелочника, которого и назначают виноватым.

Мысль мелькнула и пропала. Глупости какие-то! Его не зря вытаскивали из камеры, не зря отмазывали, чтобы сейчас сдать. Здесь и сейчас им нужен человек, который не станет колебаться. Здесь и сейчас им нужен тот, кто пойдет и выполнит приказ.

Ликвидировать угрозу.

Как все просто и понятно.

— Капитан, — развернувшись, он посмотрел в лицо Тимменсу. — Я вынужден объявить на корабле чрезвычайное положение. Код «два-двенадцать». Вы понимаете, что это значит?

Капитан Тимменс был гражданским лицом. Нет, конечно, он проходил службу в свое время и даже наверняка выпускался из военного училища с каким-нибудь званием, иначе не видать ему капитанского кресла, как своих ушей. Но, отучившись, он пошел не в армию, а перевелся в летную школу и водил исследовательские суда. И сейчас командовал мирной экспедицией, завербованный Институтом Антропологии. Но, не смотря на это, он лишь понимающе кивнул:

— Есть код «два-двенадцать».

Шагнул к стенной панели внутренней связи, торопливо отбил короткий номер.

— Готово.

Теперь власть временно — на одни местные сутки — принадлежала Георгу Ортсу.

— В таком случае, — он вышел на середину рубки — объявляю общий сбор. Цель — ликвидировать угрозу для человечества.