– Нет, не все. Если егеря готовы осваивать земли вдоль своего любимого Контулука, куда ж без него, то Центральный банк готов помочь им в этом.

– Помочь чем, ваша светлость?

– Деньгами, оружием, инструментами, продовольствием на первое время, мастерами, если таковые нужны. Закупкой скота. Вот, кстати: пасите скот, выращивайте лошадей, овец и коров. Мясо нужно. У вас есть выигрышная позиция. Вы можете гонять стада вдоль всего Контулука, передавая соседней заставе в зависимости от сезона. Отсюда до самого севера, до столицы. А это очень здорово. Не надо тратиться на заготовку кормов. Так никто не делает, но ни у кого и нет такой возможности. Кроме вас.

– Это очень интересно, граф. Спасибо за идею, но не это главное.

– А что?

– Пустые земли может объявить своими только благородный человек. Даже все фрондерские городки когда-то принадлежали какому-то барону и только потом получили вольную. На тех или иных условиях. Мы не пойдем ни к кому в вассалы. А без этого любой барон будет вправе захватить распаханные земли. Вряд ли кто-то посмеет воевать с егерями, но потребовать платить – могут.

– А что, все земли вдоль Контулука ничьи?

– Нет, городков много. Мы бы туда не полезли. Но большинство – свободны.

– Тогда это легко решается. Тихий! – позвал я.

Дверь открылась, за ней стояли Тихий с Братьями и трое егерей. Доверяй, но проверяй. Я улыбнулся.

– Зайдите сюда. Все.

Все шестеро зашли. Я встал.

– Я, граф Старшой, в присутствии восьмерых свидетелей объявляю, что беру «по чести» в свое владение все пустые и незанятые земли вдоль границ контулукского леса на.… На сколько от него?

Пилл с Соллом тоже встали:

– На пять дней пути.

– …пять дней пути. Я, граф Старшой, в присутствии восьмерых свидетелей передаю все эти земли без вассального обязательства в управление и жительство всем контулукским егерям и их семьям. Последние обязаны следить за порядком и соблюдением законов Корронны на этих землях, за их надлежащим использованием и оплатой. Разграничение, управление над ними передается Совету командиров егерских застав. Этого достаточно, уважаемый Пилл?

Старый егерь смотрел на меня не мигая, наконец заговорил:

– Я, Пилл Двурукий, глава Совета командиров егерских застав, в присутствии семи свидетелей, принимаю от графа Старшого во владение и управление все принадлежащие ему «по чести» ранее свободные земли на пять дней пути от границы контулукского леса для проживания всех егерей и их семей и обязуюсь следить за порядком и соблюдением законов Корронны на этих землях. И их оплаты и надлежащего использования. Я, Пилл Двурукий, в присутствии семи свидетелей приношу личную вассальную клятву графу Старшому. Граф, я должен предупредить, что в данный момент я связан службой егерскому Совету, что может ограничить мое вассальное служение вам.