Где-то я это уже слышал.
– Я, граф Старшой, принимаю от вас, Пилл Двурукий, вассальную клятву. Если ваша служба мне вступит в противоречие с вашей службой егерскому Совету и Корронне, то можете быть свободны от этой вассальной клятвы. Тихий, попроси принести бумагу и чернила.
Охрана вышла. Мы сели.
– Граф, на каких условиях мы можем получить деньги для обустройства?
– Вы говорите, сколько вам надо, я выделяю, что смогу. Вы сами распределяете, учитываете и так далее.
– Я про долги, граф.
– Какие долги? Я выделяю деньги на развитие
– Но вряд ли мы сможем отдать их, граф, в ближайшем будущем. Мы не любим быть в долгу.
– Сколько у вас мечей, уважаемый Пилл? Вернее, арбалетов, так у вас говорят. Не отвечайте. Пусть наши недруги этого тоже не знают. Просто повесьте рядом с вашими флагами в новых деревнях и наш. Этого будет достаточно.
– Да, граф. Если понадобятся не только флаги, но и сами арбалеты, они будут.
– Надеюсь, до этого не дойдет никогда. Но все равно спасибо. Налейте еще вашего чая, это просто чудо какое-то.
Наконец-то отплыли. Решили идти в Корронну морем, а уже оттуда вернуться домой, в Дамбу. Посчитали, что так будет даже быстрее. Шли двумя бортами, «Лисой» и «Врединой», под завязку набитыми рыбой, трепангами, гребешками и прочей морской снедью. Еще за неделю до отхода Старшой отправил почту в Дамбу и в столицу, где должны были приготовиться к нашему приходу. «Злюка» со шкипером Кэпом должна была снова зайти в Узант и уже оттуда догонять нас.
Судя по настроению командира, поход в Южный порт все-таки удался. С Южным товариществом диалога не получилось, но зацепиться удалось. Что из всего этого получится – не знаю. Старшой сказал, что решат все деньги. Как ни странно. Что придется пару лет торговать почти в убыток, чтобы закрепиться в этой торговле. Посмотрим.
На кораблях полоскался наш трехцветный флаг. Юл долго бухтел, что для морского товарищества нужно придумать что-то новое, но ничего внятного сказать не мог. Скоро, по-морскому скоро, вышли на траверз Южных островов. И началось… Навстречу показался парус, потом еще и еще. Семь кораблей охватывали нас полукольцом на встречном ветре.
– Ну вот и все, Сержант, – Старшой стоял рядом со мной на палубе, – не думал, что так серьезно за нас возьмутся.