– Старшой, это пятый случай уже. Сначала думали, что совпадение просто или еще что. Но тут все ясно. Я сам был там, на месте. Старая кровь. Много крови. Лошадь убили тоже. Гонца, по-видимому, тоже. Он успел закинуть сумку с письмами на дерево. Братья нашли. Глазастые.
– Как звали гонца? – Командир откинулся на стуле. – Откуда он?
– Помнишь того паренька, который привез письмо еще в Южный порт? Рез. Из небольшого городка недалеко от Дамбы. Самый шустрый был среди почтовиков. Если надо было что-то побыстрее доставить, только его и посылали. – Я оглянулся на Щуку, который стоял за моим стулом, тот утвердительно кивнул.
– Родные остались? Сколько всего, пять случаев? – Лицо Старшого закаменело, в глазах появилось знакомое выражение. Не гнева, нет… обиды, так правильнее.
Щука выдвинулся вперед:
– Сирота он. Пятеро гонцов погибли. И все – на пути к столице, но в разных местах.
– Я понял. Что еще?
Я посмотрел на Магона. Тот покхекал в кулак.
– По-видимому, бароны – не все, но какая-то их часть – готовятся к каким-то действиям. Людишек подбирают, разбойничков подкармливают. И деньги у них на это откуда-то появились. И главное – разговоры пошли, что, мол, все беды – от всего этого нового и скоро этому новому – конец, и опять заживем тихо и сыто. Барон – отец, крестьяне – дети любимые. Ну и так далее.
Старшой покрутил головой прямо как Сержант – набрались друг от друга привычек…
– А сейчас что, не сыто? А кто это говорит? Бароны?
Магон скрестил руки: во, тоже любимый жест…
– А много кто. От монахов до трактирщиков. А главное, что интересно – все поют слово в слово. То есть кто-то это придумал, записал и раздал людишкам или заставил выучить наизусть. Вот так.
– Ну так где этот придумщик? Что-то накопали? И подробнее про баронов. С цифрами и деталями. С Кузнецом говорили? И еще, пока не забыл: а мы какими силами обладаем? Кто у нас ведет воинский учет и все остальное? Это серьезно. Надо собирать… хотя нет, не надо. Надо просто знать, где у нас кто. Все, молчу, давайте не смейтесь. И сядьте за стол – знаете, что не люблю, когда толпятся. Все же свои…
Я махнул Щуке и Хаку рукой. Они сели рядом со мной и Магоном.
– Кто там на страже? Зиги! Попроси принести чего-нибудь попить. Этим пива, а мне – как всегда. Спасибо.