Тьма! Нужно поторопиться.

И только подумал, как в затылок дохнуло жаром, в воздухе на высоте человеческого роста возникло багровое свечение, открылся провал в звездную пустоту. Я внутренне похолодел и попятился, начал судорожно тянуться разумом к Знакам. Но тут раздался хлопок, и на площадку со звоном и дребезжанием рухнул Аш. Перекатился, распластался как лягушка и замер в явно бессознательном состоянии. Лицо мертвенно-бледное, доспехи в изморози – переход через портал дался ему очень нелегко.

Я замер как суслик в степи, не зная, что делать – бежать прочь или напротив, мчаться на помощь. Но рассудок таки возобладал над эмоциями. Я вздохнул, сотворив астральные щупы, потянулся магией к брату и сообразил, что Альен просто в обмороке. Никаких серьезных ран, хотя с внутренней энергетикой нечто странное, да кожа с мышцами казались то плотью, то сталью…

Наверное, волшебство сбоит, – неуверенно подумал я. Хотел повторить плетение, но тут раздался еще один хлопок, за ним почти без промедления следующий. На камни вялыми тряпками шлепнулись Шед и Витар. Рыцарь кубарем откатился к бортику ограждения, где звякнул как жестянка и развалился на камнях – вылитый мертвец. Младший же ухитрился тотчас подскочить, очевидно успев напитать мышцы энергией. Но пошатнулся, упал на пятую точку и ошеломленно помотал головой. Кое-как собрал глаза в кучу, но глянул на дрейфующий среди облаков остров и начал часто моргать.

– Не грезится, – успокоил я. – Здесь это нормально.

Младший вздрогнул и оглянулся, затем метнул взгляд на Аша, помедлил и кивнул. Изумление так и не исчезло из его зрачков, но страх и непонимание подтаяли.

Всегда откровенно завидовал способности Витара воспринимать реальность без внутреннего протеста. Где бы брат ни оказался, в какую бы удивительную передрягу ни попал, принимал новые правила игры. Без рефлексий. Без истерик. Без кучи ненужных размышлений.

Полезное качество для мага, чего нельзя сказать обо мне.

Ученик Птица осторожно поднялся и приблизился к парапету, посмотрел вниз. С самым вдумчивым видом плюнул в пропасть, затем задрал голову, словно ожидая, что плевок прилетит сверху. Кстати мог. Если место создано методом «зеркал», то верх это низ, а низ – есть верх. Правда, в таком случае облака должны бы двигаться синхронно, ветер тоже, но наблюдать и ставить эксперименты как-то некогда. Хотя и мешать Витару я не стал, как бы дурацки его действия ни выглядели, подошел к демону и присел рядом.

Шед лежал колодой, не дышал… впрочем, лет десять он подобными глупостями и не занимался. Но едва я прикоснулся к плечу, пошевелился и уставился в пустоту потухшими глазницами. Выглядел не ахти: кожа серая, латы помяты, на щеке глубокая царапина, к тому же почему-то не спешащая зарастать. Да и вообще складывалось впечатление, что рыцарь безмерно устал, истощен.