Голова закружилась, от запястья к груди пробежал неприятный холодок. Но связь установилась легко, чего и следовало ожидать – кровным родственникам почему-то проще. Я ощутил нарастающее давление, жжение под черепом. Усилием воли заставил себя не отстраняться от чужих мыслей, раскрылся навстречу. Вспомнил Монрад, столкновения с эльфами, похищение Мии, потом события на границе и путь на север, заклинательный покой в городе светлорожденных…

Через секунду боль достигла апогея, стала невыносимой. Ведь не ставил щитов, барьеров, и Альен, преодолев первый шок, кинулся суматошно рыться в воспоминаниях. Меня отбросило в сторону, будто разрядом молнии, старшего тоже шатнуло. Для него недели и месяцы чужой жизни слились в краткий миг.

Аш захрипел, схватился за голову, но на ногах вроде устоял. И я знал, что сейчас испытывает – противоречие. Между своими фантазиями, устремлениями, верой, и тем, что увидел, осознал из моего опыта.

«По крайней мере, не кинется убивать, – хмуро подумал я. – Не сейчас». Вновь посмотрел вверх и нетерпеливо потоптался на месте. Опасливо отступил от борющегося со страстями и страхами брата и поднялся на следующую площадку.

Здесь лестница показалась во всей красе – невероятно длинная, вырезанная или даже выплавленная на склоне горы. Где-то в невообразимой вышине за пеленой облаков виднелось золотистое марево, угадывались контуры изящного строения. На сером каменном фоне выделялась мелкая темная точка, стремительно двигалась по пролетам…

Почувствовав чье-то присутствие, я скосил глаза и заметил материализовавшегося рядом Шеда. Рыцарь застыл как охотящийся кот, затем изрек одно лишь слово:

– Он.

Терн?! Но какого демона бежит? Ведь мог бы воспарить, сразу оказаться в замке.

Поразмыслив, я сплел заклинание левитации. Но едва напитал энергией и отпустил, в пятки надавило, на плечи рухнула страшная тяжесть. И без того сложная, изматывающая магия полета чуть не расплескала меня по земле.

Поспешно разрушив контур, перехватил взгляд Шеда. Демон неопределенно дернул плечом.

– Тоже не получилось. Кажется, некоторые законы Сущего и волшебства тут вывернуты наизнанку.

Вот и рыцарь озвучил догадки. И помнится, с Ирном видели, как компания богов спокойно шествовала прямо по облакам. Сие намекало на локальные искажения с центром в Замке. Потому Терн поднимается пешком. Оттого нас не забросило прямиком к входу – естественная защита, такая мощная, что не преодолеть и Древнему.

Интересно, какие еще сюрпризы преподнесет Поднебесное?

Нахмурившись, я метнул взгляд на Витара. Сейчас как ни странно наиболее уязвим не Альен, а младший, ибо и серый, и просто ученик. Выдержит ли? Сумеет ли применять магию? Вроде пришел в себя, и я чувствовал, как робко, мелкими импульсами пробует плести заклинания. Обжигается, морщится, но упрямо ищет правильные алгоритмы, хотя со стороны впечатление такое, будто глубоко задумался.