Заклинательница снова захохотала визгливо и зло. А я отшатнулся как от удара в челюсть. Ведь картина, наконец, сложилась, подозрения стали фактами. Катрин явно догадывалась о хитрости с моей стороны. Или не догадывалась, но предпочла претворить в жизнь запасной план, зная, что в любом случае не выдержу, помчусь по следам эльфов.

Оставалось лишь поражаться ее больной фантазии, породившей идею о перемещении разума. Ни один здравомыслящий чародей не пойдет на это добровольно. Слишком сложна и опасна ментальная магия, и в особенности та ее часть, что касается копирования, замещения или переноса душ. Одна ошибка – и глупец-колдун превратится в слюнявого идиота, просто свихнется, потеряет память.

Знаем. Плавали.

Но Иррэ видимо находилась в отчаянии, раз решилась на такое. Или ее слишком уж поглотила жажда мести. Таким образом, как минимум могла позабавиться, в образе Мии вывернув мне душу наизнанку. А может и тело, уподобившись заклинательнице, решившей сделать из меня зомби. Как максимум сумела бы пробраться в стан врагов, узнать много любопытного.

Последнее и произошло. Очевидно, поначалу находилась в состоянии наблюдателя, спящего паразита. Но обвыкшись, вылупилась из кокона и начала перехватывать контроль, пользуясь знаниями и памятью носителя. До поры играла роль, осматривалась, вызнавая, что могла о Долине, о запланированном походе. Затем скрытно примкнула к армии и просочилась в один из порталов, держалась поблизости, ждала…

Конечно, я смутно догадывался, для чего предназначен тот ритуал. Чересчур много намеков: ментальная составляющая плетения, обилие зелени в ауре Мии, странное поведение… Догадывался, да. Чувствовал. Но верить не хотел, вполне по-человечески избегая страшных мыслей. Прямых доказательств не имелось, а косвенные можно трактовать как угодно. И я трактовал.

В первое мгновение пустота в душе стала практически всеобъемлющей. Мне захотелось опять закричать: протяжно и горестно, выплеснув в вопле ярость и боль, обиду на Судьбу. Но с третьим ударом сердца пришло некоторое облегчение, надежда.

Ошибку можно было исправить. Мия где-то там, внутри, жива, но находится в плену. И пусть я хреновый теоретик, но ради такого прочитаю всю библиотеку Серого Ордена, обойду полмира.

– Я вытащу твою душу, Катрин! – в гневе вскричал я. – И отправлю в Преисподнюю на поживу Низшим!

– Что? Что ты сказал? – встрепенулся старший Альен, и уставился на облако серебристых искр. – Иррэ?

– О-о-о! – раздался издевательский голос. – Здравствуй, муженек! Скучал? Любишь меня еще? Тогда отомсти… убей того, кто допустил мою смерть! Убей, и мы будем вместе, обещаю!