– Заткнись! Аш, не слушай…

Дело приняло скверный оборот. Потеряв самообладание, я забыл о том, как может отреагировать брат. Катрин же закономерно обратилась к испытанной игре, и старший к моему ужасу и отвращению проглотил наживку. Его взгляд расфокусировался как всегда происходило в присутствии эльфийки, лицо дернулось, словно от боли – явно раздирали противоречия.

– Она говорит правду?

– Нет, демоны тебя задери! Не трогал… не намеренно…

Снова брякнул лишнего. Сие и стало последней каплей. Альен смертельно побледнел, и прежде чем я успел договорить, как-то объясниться, набросился. Молча, целеустремленно, с безумно вытаращенными глазами и перекошенным ртом.

Чего-то подобного я и ожидал. И потому, не растерявшись, ударил воздушной волной, желая оглушить, аккуратно отбросить прочь. Однако тем самым опять допустил ошибку, ибо брат не заметил плетения. Ветер угрожающе хлопнул, хлестнул пылью и рванул волосы, одежду, но Аш просто проломился сквозь фронт заклятия. Продавил и наспех выстроенный энергетический щит, схватил меня за горло и опрокинул наземь.

Я только всхлипнул от неожиданности, изумления и боли. Воздух вышибло из груди, а в глазах потемнело от удара, от удушья. Но немного очнувшись, попытался разжать пальцы, сомкнувшиеся вокруг шеи, потом уперся ногами в живот и толкнул.

Без толку. Аш казался полностью отлитым из металла. Тяжел как скала, горячий, а в теле свирепая нечеловеческая сила. Удалось лишь немного отстраниться, сипло вздохнуть. Ночь перед глазами посветлела, и я увидел сведенное судорогами лицо Альена, краем глаза подметил быстрое движение…

Из облачка серебристой пыли прыгнула хрупкая женщина. Отмахнулась сгустком зеленого света от демона, уклонилась от почти освободившегося Тоха, десятком листьев-клинков осадила «волков». Немного замедлилась рядом с нами и, издав издевательский смешок, крикнула:

– Счастливо оставаться, мальчики!

– Ах ты, стерва! – рявкнул я. Попытался рвануться, догнать, но чуть не сломал себе кадык. Задушено и разочарованно зашипел, в ярости пнул старшего в живот еще раз. И еще. Заметил вспышку багрового света, и скрипнул зубами.

Ушла.

Но и Аш немного отвлекся, с каким-то детским недоумением уставился на ту, которая как полагал должна была быть его женой. Я сумел вывернуться, ударил ладонью, одновременно зажмурился и призвал символ Воздуха.

Возникло ощущение, что сверху наступил великан. Или не наступил, а радостно топнул. Меня вдавило в почву, чуть не расплющило. Уши заложило, ребра затрещали, а из носа брызнула кровь. Но спустя миг тяжесть ушла: Знак исчерпал энергию, да и брата как веником смахнуло, отбросило на группу воинов, начавших подбираться ближе к багряной колонне.