– Я тебе не рискую предлагать беленькую, – рассудительно проговорил следователь, откупоривая бутылку португальского рома; в его мягких медвежьих лапах она протестующее скрипела пробкой, – ибо ты эстет, Алеша. Как идет продвижение идеалов фэн-шу-изма?

– Скорее, фэн-шуйства, – усмехнулся Алексей, наблюдая, как Пилатик наполняет серебряные стаканчики. – Ничего, помаленьку. Без Майки трудно.

– А, это та, которая шифр нашла?

– Ну да.

– Мариночка, будешь, лапушка? Ну вот, это тебе.

Следователь провозгласил свое любимое: «За нас с вами и хрен с ними!» и, чокнувшись со всеми, выпил. Потом, причмокивая толстыми губами, взялся за картошку. Мясо он резал на тарелке с остервенением, визжа ножом по дну тарелки.

– Новости-то, Алеш, смотришь?

– Нет. Не до этого, Эраст Георгиевич.

– А зря. Нашего областного прокурора обкладывают. Якобы у него дед в застенках НКВД служил…

– А не служил? Ну, значит, пусть иск предъявит. О защите чести и достоинства.

– Служил, – Пилатик ухмыльнулся. – Служил он, касатик… свинопасом.

– Кем?

– Свинопасом. В подведомственном НКВД Доме отдыха, в Бердске. Там у них свинарник был. Такие вот дела. Мариночка, давай я тебе налью еще немного.

Еще выпили. Мясо жена следователя пожарила отменно, и это при том, что в досимороновское время она вообще к плите не подходила, за исключением больших праздников.

– Вот его прадед – да. В конвойном взводе службу тащил, – неторопливо говорил Пилатик, жуя ус укропа. – Но в Москве, в тридцатые. Зеленым солдатиком. Тогда, в тридцать шестом, прошла волна арестов: востоковедов начали брать.

– Кого?

– Историков, специалистов по Востоку. Уважительно так брали. До самой Лубянки на «эмках» да «паккардах» везли. Причем приглашали на беседу, с личными архивом. Сразу. А кто не приходил, того потом за архивом привозили.

– И что?

– Да у нас тоже одного востоковеда из Новосибирска забрали. Профессора Мельникова. Кстати, именно тогда, когда им наш Эйхе заинтересовался. Говорят, он старика предупредить успел, даже машину за ним выслал, но москвичи ловчее оказались. Тут вот он жил, на Коммунистической. В этом самом доме «с галереями», который по проекту итальянской коммуны построен был…

– А, это тот, который зимой промерзает?