Махаб уже увидел тень. Слушая низкий голос, заполнивший всю шахту, он смотрел на то, как эта фигура женщины в балахоне душит Старца. Борьба этих теней освещалась голубоватыми сполохами, из этого клубка доносились треск и шипение… Вот раздался хлопок – будто открыли старое шампанское! – и тень Старца Горы рассыпалась сиреневыми искрами, как фейерверк, померкла.

А голос в динамике изменился. Теперь он не был спокойным, низким и глуховатым. Теперь это был голос старой, прикованной к инвалидному креслу, с трудом напрягающей искалеченные связки женщины.

– Махаб, меня зовут Марика… Ваши люди пытались убить меня во Франции, потому что я знала… Но меня хранила она! Несколько лет назад мне позвонили и сказали, что Чай Ратри жива. Вернее, живы ее потомки. Эту тайну оберегали, и мне не сказали, где находится Ратри! В ее жилах текла цыганская кровь…

Махаб зарычал. В бессильной злобе и ярости. Он все понял.

…Наверху Заратустров выковырял из уха «замазку» и бросил в пустоту:

– Да не ори ты, я слышу… Группа, вперед! По нижнему карнизу, в установленные входы… Вперед!

И, отобрав у обессилевшей – это было видно! – побледневшей Мерди микрофон, прокричал в него радостно:

– Махаб, может, начнем договариваться? Аллах не любит упрямых ослов… Вы охотились за улльрой старого образца, а надо было всего лишь составить матрицу!

Ответом ему был протяжный звериный вой.

Медный побежал со всеми, не дожидаясь приказа. «Замазка» была у него еще в ушах, поэтому он слышал четкие приказы Лис, распределяющей углы атаки. Шкипер, Иван, Данила и Соня молча подходили к краю обрыва, одним выстрелом вбивали в вековые камни Аламута стальное жало лебедки и, отталкиваясь ногами в альпинистских шипастых ботинках, сигали в бездну. Такая же лебедка с удобным кольцом-блоком, такие же ботинки были у Медного. Поэтому, когда он «услышал», а точнее, принял сознанием бесстрастный, механический приказ Лис: «Медный, северо-запад, угол двадцать три градуса от развертки, уровень тридцать четвертый!» – то даже не стал задумываться, где та самая загадочная «развертка». Ноги сами понесли его к белой пластиковой коробке здания РЛС; по отношению к основной линии Операционный зал – реактор он как находился примерно в двадцати трех градусах, а на датчик блока выставил цифру «34» и, так же резко оттолкнувшись ногами, сиганул в холодную струю.

На плоской верхушке скалы, над которой расстилались остатки черного дыма из взорванного треугольного реакторного центра, оставались только три человека: полковник, Марика Мерди и ежащийся издатель. Было видно, как со стороны Эль-Бурса на Аламут идет лава совершенно черных, непроницаемых туч и гонит впереди, точно орду пленников, клочья тумана. Ее выдавливало из небольших ущелий и кидало на Аламут, и она уже клубилась у краев, там, где только что сгинули ребята.