– Видит Бог, я этого не хотел! – Хирам вскинул к плечу автомат и направил его на остальных наемников, стоящих на крыше. – Помогите своим товарищам и валите на хрен!

Хирам отступал спиной вперед, держа бойцов корпорации на прицеле, пока не уперся в ограждение. Не спуская глаз с наемников в темно-синих комбинезонах, он зашарил свободной рукой по перилам. Через пару секунду пальцы нащупали железную скобу страховочного троса.

– Никто не идет за мной! Передайте Гахету, что я вернусь с головой Нестерова! – крикнул Хирам, цепляя скобу за ремень.

Перебросив винтовку за спину, он перелез через ограждение и, схватившись за трос, соскочил вниз.

* * *

С неба сыпался черный липкий снег. Вой ветра оглушал и казался криком отчаяния, бесконечным воплем мертвого города. Холодная пурга пронизывала до костей, и от ее порывов не спасали даже утепленные камуфляжные куртки. А еще все вокруг постепенно поглощала тьма. Чернильные тучи, скрывшие небо, спускались к земле точно таким же темно-фиолетовым туманом. Он поднимался над портом, словно громадная стена, уже пожравшая далекие полуразрушенные высотки, и сейчас медленно протискивался между длинными рядами складов. Площадка перед выходом из ангара, в воротах которого стоял отряд, возглавляемый Нестеровым, была погружена в хаос. На ее противоположном конце ревели моторами готовящиеся к отлету транспортные вертолеты, туда-сюда носились бронетранспортеры, пытающиеся вывезти все отряды наемников, заброшенные в порт. Десятки фигур в униформе сновали между огороженным красно-белой летной громадным котлованом «темпорального капкана» и серыми цилиндрами вагончиков научной группы ЦАЯ.

Роман переглянулся с поддерживающим его Свистуновым. После использования «Звена» сталкер все еще не до конца пришел в себя, а мышцы рук и ног до сих пор плохо слушались владельца. Свистунов ободряюще кивнул.

– Эхо! – позвал Азимут, уже скинувший с плеча пулемет и приготовившийся вступить в бой с кем и чем угодно. – Командуйте! Я не представляю, что нам делать при ментальном шторме.

– Надо найти какое-нибудь укрытие! Желательно подвал или что-то в этом роде! – Роман закашлял, а затем указал на стоящие особняком вагончики, сцепленные между собой резиновым рукавом герметичного перехода.

На их бортах стояли эмблемы в виде колбы в треугольнике и неизменного логотипа Центра.

– Срежем через лаборатории! Если что, там будет безопаснее, чем на улице!

Азимут кивнул и, махнув рукой, первым сбежал вниз по бетонному пандусу, идущему от ворот ангара.

Следом за ним проковыляли Роман, поддерживаемый Беллом и Свистуновым, и Бруно, вооруженный автоматом Нестерова. Замыкали цепочку Анна и Прайм, водящие из стороны в сторону стволами оружия.