– Что за?.. – пробурчал Данила, пытаясь отойти от ужаса, мурашками бежавшего по его телу.

– Не знаю… Знаешь, иди отдохни и позови заодно Патранакса на выходе. Боюсь, у меня будет трудный день, – задумчиво проговорил Фолио, глядя на спящего Селтика.

– Хор… хорошо, – пробурчал Данила и двинулся к выходу. Нужно срочно выспаться.

* * *

В диких зарослях джунглей было темно, как в самой настоящей пещере! Повисшие высоко над головой широкие пальмовые листья вперемежку с пушистыми кронами фебовских деревьев не пропускали казавшийся в сей час столь желанным свет луны и её вечных, но одиноких спутниц-звёзд. Хорошо, что магия острого зрения кое-как спасала ситуацию, но среди темных, кустарников было особенно неприятно. Особенно когда слышишь вдали завывание зверей, и то жалобные, то устрашающие крики птиц. Привыкшему к скромному уюту своей комнатушки в Академии Ромунду это казалось до мурашек жутким и отвратительным. Особенно когда так неприятно чавкает мокрая земля под ногами! А дождя-то не было…

Впрочем, и Альма чувствовала себя не лучше, и разве что не жалась к плечу Ромунда, озираясь на каждый звук из кустов. Недавнее сражение показало, что враг способен нанести неожиданный удар. Пускай он не добился желаемых потерь в рядах Республики, но семена страха и сомнений всё же посеял.

Остальные шестеро бойцов отряда чувствовали себя в такой ситуации, как любой сенатор пресловутого Умрада с утра за чашечкой хорошего кофе. Никакого напряжения в их лицах Ромунд не заметил. Спокойствие. Никаких лишних движений. Только проверенная временем сосредоточенность, исключавшая малодушные вздрагивания на каждый шорох.

Все они были воинами, только один вроде кое-как разбирался в магии. Скорее всего не доучившийся в своё время из-за нехватки средств студент, отдавший, как и многие юноши, жизнь на откуп военной удаче. Все были как минимум лет на десять старше Ромунда и побывали не в одной передряге, если командование решило поручить разведку им. Но почему именно Ромунд и Альма? Возможно из-за их хорошего владении стихией воздуха, позволявшей «слушать ветер», то есть чуть ли не в прямом смысле «выцарапывать» из воздуха крупинки информации, сотканной из настоящего колорита факторов: начиная от запахов и закачивая вибрацией воздуха, несущей человеческую речь. Командование пренебрегло этим в начале похода и уже получило восемь десятков трупов. Ну ладно зелёные салаги, но в бою погибло три десятка опытных магиков, первыми встретившие ближнюю атаку врага. А это кое-что значит. Во всяком случае, Республика уже несколько десятилетий воюет из рук вон плохо. Нет, отсиживаться за крутыми валами пока что удаётся без проблем, но любые наступательные операции проваливались с треском не один раз. Поэтому даже вечный молчун Мевелин так дерзко и нагло отозвался о военных действиях против варваров.