Во всяком случае, кое-какое спокойствие внушал командир отряда по кличке Товарищ Гвоздь. Так, не по уставу конечно, а панибратски, называли остальные члены отряда своего командующего. Они давно служили вместе, и привыкли обращаться друг к другу именно так. Но для Ромунда и Альмы он будет только сержант, и никак иначе. Они ещё духи бесплотные, не «свои».

Другие воины тоже имели клички, которые Ромунд подсек в немногословных репликах, обращённых друг к другу. Самый большой широкоплечий вояка с закинутым Моргенштерном за плечо попросту звался Медведь. Он шёл за командиром и словно прокладывал новую дорогу. Конечно, из-за него группа оставляла много следов, но лишь поначалу. Где-то через час пути отряд резко повернул вправо, и огромный, неуклюжий с виду Медведь, превратился в аккуратного и лёгкого до беззвучности профессионала маскировки, чем немало удивил Ромунда. Впоследствии он узнал, что Медведь является мастером по тактике неожиданных нападений. Ещё два бойца, шедших в паре, были очень похожи друг на друга. У обоих соломенного цвета волосы, оба маленького роста, коротконогие. Белка и Стрелка… Смешно, но взаправду. Лица этих похожих друг на друга воинов Ромунд рассмотрел плохо, но ему показалось, что возраст их перевалил за четвёртый десяток. Гвоздь постоянно отправлял их на разведку.

Пятый вояка разительнее отличался от остальных. Неширокие плечи, впалая грудь… Вместо доброго меча на поясе – длинный и тонкий клинок, который впору эльфу, чем человеку. Вместо кольчуги – ненадёжная кожаная броня, не стесняющая движений, но и не спасающая от прямого удара мечом и тем более от попадания стрелы. Ромунд даже стал сомневаться, что это человек, особенно из-за накинутого на голову капюшона. Уж очень похож на эльфа. Возможно, длинные уши он как раз и скрывает под серо-зелёной тряпкой. В джунглях без хорошей защиты не выжить, если только не иметь дар предчувствия или предвидения.

И не успел Ромунд подумать об этом, как странный воин обернулся к нему и задумчиво посмотрел прямо в лицо. Юноша съёжился от неожиданности и остановился. Ярко-голубые глаза получеловека были ясно видны из-под капюшона. Словно в них горел огонь! Ромунд был готов биться об заклад, что взгляд не только пронизывал его насквозь. Полуэльф, никак иначе. Он где-то читал о таких существах. «Изгнанники в своём роду и чужие в чужом стане» – так вроде говорят о полуэльфах. Для любого нормального эльфа, лесного или лунного, соитие с человеческой женщиной – позор, а для любой человеческой женщины – великое несчастье, ибо от неё отвернутся все, не признавая чужой крови. Правда, редкий сельчанин не слышал безумно красивую байку о Ларисе и Сигизмунде – детях двух разных рас, встретившихся во время побега от судьбы, и полюбивших друг друга навеки. Теперь-то ясно, почему этот пятый, как окрестил его Ромунд, кое-как владел магией. Врождённый дар своего отца. Если же человек совершит соитие с девушкой эльфов, плод будет мёртвым.