Воин-полуэльф издал тихий смешок и двинулся дальше. Ромунд некоторое время постоял, пребывая в ошарашенном состоянии, а затем, получив толчок в спину от замыкавшего отряд шестого воина, медленно поплёлся вперёд. Кстати, о шестом. Его звали просто – Бочонок. Низкорослый, коренастый, с выпирающим пузом бородач крайне смахивал на карлика. Со стороны он выглядел до безумия смехотворно, особенно в плоском шлеме, постоянно съезжающем на бок. Бочонок без остановки курил трубку и что-то тихо напевал себе под нос. Из оружия он нёс большой обоюдоострый топор, который иной раз перекладывал с плеча на плечо, чуть не снося им голову Ромунду. Юноша хотел прибавить шагу, но плетущаяся впереди Альма, по женской привычке старавшаяся обходить грязные участки, не давала возможности сделать это. А обгонять как-то неприлично – мало ли: Бочонок подумает, что он не по вкусу Ромунду. Вот тогда берегись…

Ближе к утру они выбрались из густоты джунглей к небольшой речушке, вытекавшей из-под груды огромных валунов. Неширокое русло, чуть изгибаясь полумесяцем, тянулось на восток, будучи со всех сторон окружённым тучной зеленью кустарников.

«Хорошее место для засады,»– вдруг пришло в голову Ромунду, прежде чем кто-то сильным ударом в плечо повалил его на землю.

Воздух завыл от множества стрел, пущенных с того берега.

– Ищите укрытие! – рявкнул Гвоздь. – Рассредоточиться, не стоять близко друг к другу! Ну же!

Ромунд, мало что понимая, словно кошка, нырнул в ближайшие кусты, вложив все силы в прыжок. Упав в объятия мокрой зелени, юноша повертел головой в стороны, стараясь найти хоть кого-то, но вокруг словно замерло. Тишина… Ни отряда, ни врагов. Неужели все сотоварищи погибли, а противник идёт сюда собирать трофеи?

Вдруг он ощутил лёгкое покалывание на коже рук и груди. Магия!

Проклятье!

Говорят, частенько человек делает самые правильные поступки интуитивно, руководствуясь неясными науке силами. Наверное, это правда, ибо уже второй раз молодой маг по наитию нашёл цель и атаковал её, на ходу прощаясь с жизнью, ибо если он ошибся, то его позиция окажется открытой, и враг одним ударом пришибёт его.

Брошенная наобум цепная молния затрещала плазмой в воздухе и озарила другой берег реки, с бешеной скоростью распространяясь среди кустов и сжигая всё на своём пути. Зазвучали крики. Покалывание на коже исчезло!

Неужели он попал?

– Арбалетным огнём прикрыть Белку и Стрелку! – проревел Гвоздь где-то невдалеке.

Тут же защёлкали арбалеты, посылая один болт за другим на противоположный брег. И как они умудряются так быстро стрелять?