– Нет. Бульвар осведомлён о нашем прибытии, – веско сказал Даратас, продолжая осматриваться.

Драконы, подбираясь к трём путникам, не собирались атаковать, миролюбиво свесив головы. Маг отлично помнил хищные и заострённые морды этих красавцев, полных боевого азарта. Но, прикажи наездники начать бой, струя огня понеслась бы с пяти сотни метров, раскаляя воздух.

– Ты заметила дыру, Дариана? – спросил Даратас, разглядывая рыжее небо. Подключив магический взор, маг рассматривал вмятину в защитном поле, чьи края были недавно наскоро залатаны.

– Да. И я, честно сказать, начинаю нервничать, – проговорила девушка и поёжилась.

– Кто же этот неизвестный маг? Мне бы пришлось затратить все запасы энергии, дабы прорваться сквозь это поле. – проговорил Даратас, недоуменно почёсывая бороду. – Кошмар!

Драконы тем временем плавно спланировали на пепелище, подняв облако пепла. Сложив крылья за спиной, они склонились в почётном поклоне, чуть не зарывшись острыми мордами в золу (наездники специально надавили на поводья – сами драконы не делили людей по титулам, и относились почти ко всем с некоторым пренебрежением, кроме хозяев, конечно).

– Приветствуем, Вас, мессир Даратас, госпожа Дариана и принц Ольвен! – громко проговорил один из наездников. Его длинные белокурые волосы развевались на ветру, открывая взору чистое, без тени морщин, загорелое лицо. Широкий разворот плеч, кожаная безрукавка, открытые руки. Два других седока выглядели так же красиво и статно.

Удивительная вещь для суровых будней Стражей, но совершенно банальная для тех, кто занимается ремеслом дрессировки драконов. Эти капризные твари не терпели никого с плохим здоровьем или уродствами на теле. Как они определяли, кто красавец, а кто нет, Даратас так и не понял. Но подметил эту странность и наказал Бульвару чётко следить за «чистотой в рядах», что, конечно, жутко сложно среди оравы неотёсанных искателей удачи, пропущенных через молохи нелёгкой жизни.

– Командор приглашает в ставку! – отчеканил воин и жестом пригласил сесть на спины летунов. Ставкой в Цитадели именовали главный штаб, где старый вояка Бульвар по-военному спал на простой тахте и ел за деревянным столом. В дни поражения Культа и последовавшей чередой походов против засевшей во всевозможных щелях и дырах нежити, на месте Цитадели стоял частокол, а вместо высокой круглой башни – ставка командования. Вот так, по привычке, своеобразный донжон крепости и стали именовать ставкой.

– Приветствуем, доблестные воины, – улыбнулась Дариана и стрельнула глазами в командующего отрядом. Тот не удержался и улыбнулся в ответ.