– Нет, в яму, – покачал головой солдат. – Недавно барон издал приказ: всех лазутчиков врага, оказавшихся близ границ, брать в плен. До этого мы стреляли всех без разбора. Лазутчик, не лазутчик, – последние слова боец произнёс с явным сожалением.

Ромунд медленно встал. Не подавая вида, и не показывая, как ему больно, маг открыто улыбнулся солдату. Тот хмыкнул и дёрнул арбалетом – иди, мол, вперёд.

Юноша подчинился и двинулся сквозь высокие заросли обратно к холму. Выбравшись к ручью, он обнаружил ещё двоих солдат. Как и первый, они были облачены в лёгкие кожаные доспехи темно-зелёного цвета с нашивками льва на груди и плечах. Герб Солнечного Королевства.

Рядом с бойцами стояла Алиса. Скрестив руки на груди, девушка с укором смотрела на Ромунда, который не нашёл ничего лучше, как в очередной раз улыбнуться.

– Ещё один красавчик, – сказал сопровождавший Ромунда солдат.

– А чего он улыбается? – вдруг спросил один из тех, что охранял Алису.

– Больной, наверное. – предположил другой.

– Отставить! – рявкнул усатый воин из-за спины Ромунда. – Наша задача сопроводить пленников. И не забывайте: он велел проявлять учтивость.

Ромунд повернулся в сторону командира дозора и с сомнением посмотрел на него. Тот мягко ухмыльнулся и отвёл глаза. Впрочем, арбалет он продолжал держать точно на уровне груди Ромунда.

– Фиго, давай вперёд! Иди на удалении в десять-пятнадцать метров от нас. Живность старайся избегать. Незачем нам встречаться со всякими тварями.

Один из воинов кивнул и поспешно скрылся в зелени.

– Сириус, идёшь в начале, я в конце. Вы, – командир ткнул арбалетом в сторону Ромунда и Альмы, – идёте след в след за Сириусом. Старайтесь идти, а не топать. Разговоры запрещены вплоть до лагеря. Всё ясно?

Ромунд ничего не ответил: молча направился вслед за Сириусом. Солдат не стал ждать, пока пленники ответят на приказ, и бодро направился сквозь папоротник.

Ромунд никак не мог взять в толк: как у бойцов Таргоса получается идти бесшумно через густые заросли колючих кустарников? Почему облачённый в тряпки щуплый Ромунд издаёт больше шума, чем одетые в кожу крепко сбитые воины?

После сравнительно недолгого наблюдения юноша подметил, что ветки кустов не цепляются за одежду воинов, а легко скатываются с неё, словно капли дождя с хорошо начищенного оконного стекла. Удивительно, ничего подобного Ромунд ранее не видел. Да что греха таить: он всегда считал армию Таргоса куда менее обученной и оснащённой. Впрочем, никаких реальных оснований для подобных выводов не имелось. Просто обычная гордость за своё Отечество.