– Надеюсь, что так, Герда. Возможно, ситуация гораздо сложнее. Уж слишком всё запутано и непонятно. Проклятье! – маг всплеснул руками. – Я никак не могу собрать мозаику воедино! Что-то постоянно ускользает от меня. что-то очень важное.

Герда тяжело вздохнула и покачала мордой. Следующее видение показало Даратаса, одиноко бредущего по пустынной дороге.

– Да, ты права. я скоро отправлюсь в путь. Необходимо закончить начатое. Я должен… Нет! Я обязан разобраться во всём! Чует моё сердце, что Культ далеко не самый главный игрок во всей этой истории.

Герда радостно всхрапнула, дёрнув крыльями. В ту же секунду Даратасу явился образ парящего над облаками чёрного дракона. На мощной спине величественного существа гордо восседал Даратас, а за ним – двое его спутников.

Маг нахмурился, обдумывая предложение, а потом медленно проговорил:

– Думаю, это возможно. но только до Забытых холмов. Там придётся спуститься. Будет некрасиво, если мы без спроса ворвёмся во владения Хантеров, да ещё на драконе. Кто знает, как отреагируют безумные хозяева.

Герда подёргала головой, словно пережёвывая слова мага, а затем сделала лёгкий кивок.

– Но ты вернёшься обратно. в Цитадель. После Забытых холмов линия нашей судьбы вильнёт в непредсказуемом направлении. Ты ничего не сможешь сделать. Ты куда нужнее здесь, в крепости. Боюсь, этим стенам придётся выдержать настоящий бой! – коснувшись щеки драконицы, Даратас прошептал:

– Будь наготове. Скоро в путь.

И Даратас поспешил покинуть жилище Герды. Выходя, он не заметил долгого и задумчивого взгляда, брошенного ему вслед.

* * *

Приземление вышло не совсем удачным. Во время перемещения по призрачным путям портала людей с силой раскрутило, и на самом выходе вытолкнуло прочь. Ромунд смаху налетел на ствол дерева, и, кажется, сломал пару рёбер. Несчастная Алиса с визгом пролетела несколько метров и скатилась по склону, угодив в густой кустарник.

Собрав всю волю в кулак, стараясь не стонать и не думать о страшной боли, терзающей левую часть груди, юноша с трудом достал немного порошка и использовал самое простое заклинание лечения. Магия лениво обволокла тело и спустя несколько минут прекратила страдания, вправив кости. Ромунд некоторое время лежал ничком, восстанавливая сбитое дыхание. Остальные члены тела свело судорогой. Прошедший день был полон слишком тяжких испытаний для организма. Ещё чуть-чуть, и каждая клетка лопнет от напряжения.

– Алиса! – позвал Ромунд, с трудом оторвав голову от земли. Шея незамедлительно отозвалась уколом боли.

Ему никто не ответил.