Стучаться не имело смысла: умная девочка знала о его приходе.

Внутри ангара царил полумрак. Единственный свет, проникавший сквозь дверной проём, скромно теснился у входа, позволив темноте заполнить большую часть пространства. Абсолютная тишина нарушалась лишь мерным сопением чего-то большого и тёплого..

Даратас сделал пару шагов, и остановился, вглядываясь во мрак. Лежавшего дракона выдавали контуры иссиня-чёрной чешуи, казавшейся сотканной из первородной тьмы. Никакие краски мира не могли быть глубже бесконечно чёрного и загадочного цвета хитинного покрова.

Спустя минуту Герда зашевелилась и глубоко вздохнула, обдав Даратаса потоком тёплого воздуха. Немного похрустев суставами крыльев, драконица сменила положение и перебралась с бока на лапы, усевшись поближе к входу. Вытянув шею, она уткнулась огромной головой в грудь Даратаса. От тычка маг чуть не растянулся на полу: Герда была очень большой девочкой.

Коснувшись гладкой, как металл, чешуи, Даратас несколько раз нежно провёл рукой по «щекам» драконицы. Яркие жёлтые глаза с обожанием уставились на него, выражая полную покорность и доверие. Улыбнувшись, маг прижался лбом к голове Герды и закрыл глаза, позволяя её мыслям проникнуть в его разум: драконица общалась только при помощи телепатии и всегда без слов.

Перед глазами Даратаса возник его собственный образ, который с усердием сбривал острым камнем волосы с лица.

– Да, конечно, милая, давно думал побриться! – рассмеялся маг. – Только моя щетина вряд ли потревожит неколебимую мощь твоей брони!

В ответ явился образ самой Герды, остервенело чешущейся задней лапой.

– Вот не думал, – продолжал улыбаться маг. – Хотя врёшь ты, проказница. Лучше скажи, соскучилась по старику?

На этот раз видение показало Даратаса и маленького дракончика на его руках, нежно прильнувшего к груди.

– Такой малышкой ты была много лет назад. – с некоторой грустью проговорил маг. – Теперь я могу усесться к тебе на лапы!

Герда довольно фыркнула и потёрлась мордой о его плечо. Шутка Даратаса ей понравилась. Удивительно, драконы прекрасно распознавали человеческую речь без знания алфавита и письма. Однако общались исключительно телепатией, причём чёткие и ясные картинки передавала только Герда – её потомки могли порождать лишь мимолётные и трудноразличимые видения. Впрочем, эмоции, которые направлялись в качестве сопровождения образам, объясняли всё намного лучше.

Следующее видение показало Дариану и Ольвена.

– Это друзья. Мои спутники.

Герда оторвалась от плеча мага и внимательно посмотрела на него… прямо в глаза. Через несколько минут драконица отвела взгляд, и в голове Даратаса родилась картина выжженной земли Харона, покрытой трещинами и потухшими кратерами миниатюрных вулканов. Вдали, у самого горизонта, виднелся шпиль высокой башни, теряющийся в тяжёлых тучах.