О хищниках в западных дебрях Феба, находящихся долгое время во власти варваров, было мало что известно, поэтому методов борьбы против них не существовало, приходилось действовать по ситуации.

Беда таилась в густой и темной чаще. Ромунд успел поставить ногу на казавшийся надёжным корень, как тот резко взвился в воздух и хлестнул мага по груди. Юноша сдавленно вскрикнул и отлетел в ближайшие кусты. В тот же миг десятки тонких верёвок спеленали его по рукам и ногам. Однако неизвестная тварь не знала, что её противником был настоящий боевой маг, ординарец Отдела.

Легким заклинанием Ромунд скинул сковывавшие путы и вскочил на ноги, оглядываясь по сторонам. Из куста, к которому Ромунд был притянут, доносилось невнятное бурчание, словно кто-то тихо обиженно ругался. Ветки кустарника беспорядочно шевелились.

Ромунд медленно потянулся за магическим порошком, намереваясь сжечь подозрительную растительность, но его опередили: яркое пламя охватило суетливый куст и в считанные секунды испепелило.

– Хватит клювом щелкать! – заорала Алиса в ухо Ромунду. Девушка находилась рядом, но Ромунд в пылу событий не заметил её присутствия.

– Что это было? – пробормотал он, виновато поглядывая на магистра из-под козырька шлема.

– Лесной демон, – чуть более мягко ответила девушка. – Существо без телесного воплощения. Часто вселяется в растения, меняет их структуру и караулит добычу. Таких тварей берёт только огонь. Идём. Ещё и не такое можно встретить.

В следующий раз Ромунд чуть не попался на уловку фонарщика – твари из семейства глотов, коварно поджидающей добычу в темноте. Заплутав в зарослях, юноша потерял из вида Алису и растерялся. Опасаясь привлечь незваных гостей, Ромунд не стал звать девушку и попытался использовать трансферанс. Ответа не последовало. Тогда молодой маг решил вернуться обратно по своим следам.

Пройдя пару шагов, Ромунд заметил маленький огонёк, ярко светивший в густом мраке. Казалось, крупный светлячок завис в воздухе, задумчиво осматриваясь по сторонам. Юноше захотелось подойти поближе, рассмотреть чудный огонёк. потрогать его. Не обращая внимание на хлеставшие по лицу ветки, Ромунд стал пробираться сквозь плотные заросли. Когда он был совсем близко и протянул руку, чтобы коснуться пальцами ласкового света, яркая молния рассекла ночной воздух, на миг озарив окружавшую растительность, и вошла во что-то большое. Раздался дикий рёв, и на месте яркого светлячка возникла огромная морда твари, пасть которой была усеяна острейшими зубами, не меньше локтя длиной!

Наваждение исчезло, и Ромунд мгновенно отреагировал, воспользовавшись своим любимым заклинанием – изощрённая магия Высших Порядков в миг поразила глота, лишив его защиты. Несколько раз дёрнувшись, тварь затихла – мощные разряды выжгли все его внутренности.